«Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance. Car si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts. Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d'après la parole du Seigneur: nous les vivants, restés pour l'avènement du Seigneur nous ne devancerons pas ceux qui sont morts. Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voir d'un archange et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur Consolez-vous donc les uns les aunes par ces paroles» (1 Thess. 4, 13-18).
Première certitude: les morts ne sont pas morts
«Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts» v. 14). Cette certitude comporte trois parties:
a) Dans le Nouveau Testament, la résurrection a essentiellement trait au corps. Le «sommeil» des croyants, c'est-à-dire de ceux «endormis dans le Seigneur», se rapporte au corps des chrétiens (Rom. 8, 10- II.23,1 Cor. 15, 35-46; Hébr. 3, 17; 11, 12). La Bible ne parle pas d'un soi-disant sommeil de l'âme.
Ainsi, par exemple, après leur mort, l'homme fiche et le pauvre Lazare se sont retrouvés, pleinement conscients, dans le royaume des morts (Luc 16, 19-31).
Le corps, que nous laissons à la mort, «dort» mais l'esprit du croyant - sa personnalité, son conscient va vers Christ dès son délogement.
Parce que l'apôtre Paul en était absolument convaincu, il écrivit «. . . j'ai le désir de m 'en aller et d'être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur» (Phil. 1, 23).
Quand les sadducéens discutèrent avec Jésus de la résurrection des morts, Il leur dit «Pour ce qui est de la résurrection des morts, n'avez-vous pas lu ce que Dieu vous a dit: Je suis le Dieu d Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob? Dieu n 'est pas le Dieu des morts, mais des vivants?» (Matth, 22, 31-32).
Le Seigneur Jésus a affirmé: «Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, même s'il meurt; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais» (Jean II, 25-26). Et en Jean 8, 51, Il déclare que si quelqu'un garde Sa Parole, il ne verra jamais la mort. Le corps s'endort donc, mais l'esprit de celui qui croit en Jésus continue à vivre.
En 2 Corinthiens 5, 8 (version Darby), il nous est dit que «être absent du corps» signifie en même temps «être présent avec le Seigneur». Autrement dit Dès que nous laissons le corps en arrière, nous nous trouvons près de Christ à la maison.
Romains 8, 10 se rapporte d'une part à une vérité spirituelle qui, dès maintenant, s'est réalisée; mais d'autre part, cette vérité a trait à l'avenir après la mort. «Et si Christ est en vous, le corps, il est vrai, est mort à cause du péché, mais l'esprit est vie à cause de la justice.» En 1Thessaloniciens 4, 16, il est question des «morts en Christ». Comme Jésus est ressuscité et qu'Il vit, tous ceux qui se sont endormis en Lui vivent aussi. Par l'Esprit, ils sont et vivent déjà près de Christ («Car notre bourgeoisie est dans les cieux», Phil. 3, 20; version Darby); en ce qui concerne le corps, ils ressusciteront.
b) Ce sera même bien plus merveilleux encore, et cela s'inscrit aussi dans la certitude du salut et de l'enlèvement. Ce n'est pas sans raison que nous, chrétiens, disons: «Le Seigneur a rappelé à Lui cette soeur ou ce frère.» Il en est effectivement ainsi: un chrétien né de nouveau est rappelé par Jésus pour être avec Lui, tandis qu'un incrédule est enlevé par la mort. L'Assemblée ne verra pas la mort: «Nous ne voulons pas, fières, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance» (1 Thess. 4, 13). Les autres se trouvent dehors (v. 12), non en Christ!
Le verset 14 parle de ceux qui sont endormis par Jésus: «Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu « ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts. » Le sens en est que ces chrétiens ont été déposés dans le sommeil par Jésus, exactement comme le fait une mère (ou un père) pour son enfant. Très pratiquement:
quand un croyant meurt, il est pris par le Seigneur, et il ne verra pas la mort. Je suis persuadé qu'à la mort de chacun des Siens, Jésus est là pour l'attirer à Lui.
c) La proposition ajoutée - «que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts. » (dans la version Darby:
«ceux qui se sont endormis par Jésus») est une affirmation révolutionnaire.
Il est important de noter qu'il n'est pas écrit à lui, mais bien avec lui.
Dieu Lui-même communique à l'apôtre - et dès lors à toute l'Eglise que les morts en Christ ne rateront rien à la venue de Jésus, mais qu'ils auront même la priorité.
Quand le Seigneur reviendra, il y aura ceux qui se sont endormis en Lui, car ils sont déjà auprès de Lui (1Thess. 4, 14-15) ; ces corps morts ressusciteront premièrement (v. 16).
Ensuite se produira la transmutation des croyants encore vivants; et tous ensemble, ils iront à la rencontre du Seigneur (v. 17).
Considérons le verset 14 dans trois autres versions:
- «Car si nous croyons que Jésus mourut et qu il est ressuscité, de même aussi, avec lui, Dieu amènera ceux qui se sont endormis par Jésus» (Darby) .
- «Nous croyons que Jésus est mort et qu'il est revenu à la vie de même, nous croyons aussi que Dieu ramènera à la vie, avec Jésus, ceux qui sont morts en croyant en lui» (français courant).
- «.. . que Dieu emmènera avec lui ceux qui sont morts en appartenant à Jésus» (Maredsous).
La signification en est ceci: les «personnes» qui accompagneront Jésus, lorsqu'Il reviendra, seront les esprits sans corps des croyants morts en Christ. Ces corps seront d'abord ressuscités; ensuite, les croyants vivants seront transmués, et l'Assemblée entière s'en ira avec Jésus dans le ciel.
Le fondement de cette espérance de résurrection, seul Jésus-Christ l'a posé par Sa mort et Sa propre résurrection. C'est là que réside la force. La question est maintenant de savoir si nous croyons à Sa mort et à Sa résurrection (v. 14). Jésus a demandé un jour à Ses disciples: «Et vous, leur dit-il, qui dites-vous (croyez-vous) que je suis?» (Matth. 16, 15).
Et Pierre de donner la seule réponse valable: «Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant.'» (v. 16). Qu'est Jésus pour vous? Johannes Eccard a exprimé sa foi profonde en Christ par ces mots: «Ta Parole est vraie, elle ne trompe pas; elle tient ses promesses dans la mort et dans la vie.
Tu es maintenant à moi, et je suis à Toi; je me suis donné à Toi! »
Deuxième certitude: Le Seigneur reviendra personnellement
«Car le Seigneur lui-même. . . descendra du ciel.. .» (l Thess, 4, 16). Le moment de la résurrection l'enlèvement est celui où le Seigneur Jésus se lèvera de Son trône pour venir personnellement à la rencontre de Son Eglise pour l'emmener dans la maison du Père. A la manière d'un époux venant chercher son épousée, le Sauveur viendra prendre Ses rachetés pour les introduire dans la gloire.
Le Seigneur n'enverra aucun ange ni aucun émissaire; Il viendra personnellement. Alors s'accomplira littéralement sa promesse de Jean 14, 3: «Et, lorsque je m'en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. » En personne, Il nous a sauvés en mourant sur la croix pour nous; et Il est remonté au ciel pour nous y préparer une place - et en personne, Il reviendra pour nous attirer à Lui afin que là où Il est, nous soyons aussi. De nombreux passages du Nouveau Testament nous exhortent à attendre en tout temps le retour personnel de Jésus (par ex., en 1 Cor. Il, 26; 1Thess. 1, 10; Hébr. 10, 37).
Troisième certitude: le cri de commandement
«car le seigneur lui-même, à un signal donné, à la volt d'un archange et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement» (1Thess. 4, 16).
D'autres versions parlent d'«un cri de commandement». Selon moi, c'est le Seigneur Lui-même qui fera retentir ce cri, car Il est Celui qui Ordonne et à qui toutes les armées célestes obéissent. C'est ce que nous indiquent les versets suivants:
- «En vérité, en vérité, je vous le dis, l'heure vient, et elle est déjà venue, où les morts entendront la voir du Fils de Dieu; et ceux qui l'auront entendue vivront» (Jean 5, 25). Jésus, le bon Berger, a également déclaré: «Mes brebis entendent ma voir; je les connais, et elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle; et elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de ma main» (Jean 10, 27-28). La question de savoir si vous êtes déjà une brebis de son troupeau doit être pour vous de toute importance face à l'éternité.
Avez-vous une relation personnelle avec Jésus pour L'avoir accepté dans votre vie Jean 1, 12) ? Pouvez-vous affirmer avec conviction que vous êtes un enfant de Dieu? Si pas, nous vous supplions de faire cette démarche vitale aujourd'hui même!
- Quand le Seigneur Jésus ressuscita Lazare, Sa voix haussa de ton comme pour un commandement:
«. .. il (Jésus) cria d'une voie forte:
Lazare, sors.'» (Jean II, 43). Pensons bien à ceci: tout au long des siècles, des centaines de millions de personnes se sont endormies dans la foi en Jésus-Christ. Et voici venu le moment de l'enlèvement; le Seigneur se lève de Son trône et crie: «Sortez!» Alors s'ouvrent les tombes, et aucun de Ses rachetés ne reste en arrière, quoi qu'il leur soit advenu: le corps brûlé, ou détruit par une plaie atomique, ou encore plongé au plus profond de l'océan - Lui, le Créateur, les ressuscitera tous pour les réunir à leur esprit/âme.
- Au Psaume 33, 9, il est dit de Lui, le Fils du Très-Haut: «Car il dit, et la chose arrive; il ordonne et elle existe. » Cette expression «cri de commandement» est empruntée au langage militaire. C'est l'ordre que donne un général, quand il rassemble ses unités pour le combat. Au moment de l'enlèvement, le très haut Gradé céleste ordonnera à Ses troupes qui ont combattu pour Lui et qui sont revêtues de tout l'équipement spirituel (Eph. 6, 11 et suiv.) de quitter leurs postes sur la terre pour entrer avec Lui dans la gloire.
Quatrième certitude: la voix de l'archange
«Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement» (1Thess. 4, 16).
Dans la Bible, ce terme «archange» désigne un ange bien précis, à savoir Michel: «l'archange Michel...» (Jude 1, 9). Ce nom signifie: «Qui est comme Dieu?» Michel fait partie de la plus haute sphère de la hiérarchie angélique (Dan. 10, 39).
Au temps de Daniel, Michel a combattu contre un prince des démons dans les lieux célestes; et il est venu en aide à l'ange Gabriel pour que celui-ci puisse, de la part de Dieu, informer Daniel que ses prières étaient exaucées (Dan. 10, 12-14.21). Cet archange avait, par le passé, disputé le corps de Moïse à Satan: «Or, l'archange Michel, lorsqu'il contestait avec le diable et lui disputait le corps de Moïse, n 'osa pas porter contre lui un jugement injurieux, mais il dit: Que le Seigneur te réprime!» (Jude 1, 9). Et finalement, Michel combattra avec ses armées d'anges contre celles des démons, qu'ils vaincront et jetteront sur la terre de sorte qu'elles n'auront plus accès au ciel. Michel est tout particulièrement chargé de défendre le peuple d'Israël: «En ce temps-là se lèvera Micaël, le grand chef le défenseur des enfants de ton peuple. . . » (Dan.12, 1).
Pourquoi la voix de l'archange Michel se fera-t-elle entendre après le cri de commandement du Seigneur au moment de l'enlèvement? La réponse se trouve dans les mots très significatifs de l'ange Gabriel au Juif Daniel: «Mais je veux te faire connaître ce qui est écrit dans le livre de la vérité. Personne ne m'aide contre ceux-là, excepté Micaël, votre chef » (Dan.
10, 21). Ce prince des anges s'implique de manière tout à fait spéciale pour le peuple d'Israël (Dan.12, 1).
Sur cette base-là, nous pouvons dire qu'au moment où le Seigneur Jésus-Christ donnera l'ordre de la résurrection et de l'enlèvement pour Son Eglise, le temps de la grâce se terminera. Le «corps de Christ» sera alors achevé, le temps de la Pentecôte sera clos et l'Assemblée sera conduite au ciel.
Une sorte de «situation à la manière de l'Ancien Testament» sera alors rétablie: le passage à la 70 éme semaine de Daniel, suite aux 69 premières. Pensons au sème sceau et à ceux qui traverseront la grande tribulation, «les âmes de ceux qui avaient été immolés à cause de la parole de Dieu et à cause du témoignage qu'ils avaient rendu. Ils crièrent d'une voir forte, en disant: Jusqu'à quand, Maître saint et véritable, tardes-tu à juger et à tirer vengeance de notre sang sur les habitants de la terre?» (Apoc. 6, 9-10).
A mon sens, ces croyants ne font pas partie de l'Eglise, car les vrais disciples de Jésus ne réclament pas vengeance. Au contraire! Alors qu'il était lapidé par les pharisiens et les scribes, Etienne s'écria: «Seigneur Jésus, reçois mon esprit.' Puis, s'étant mis à genoux, il s'écria d'une voix forte: Seigneur, ne leur impute pas ce péché! Et, après ces paroles, il s'endormit» (Actes 7, 59-60). Relativement à des situations semblables à celles de l'Ancien Testament durant la grande tribulation, pensons aux deux témoins qui opéreront des miracles qui frapperont la terre de plaies et feront tomber le feu sur leurs ennemis (Apoc. l 1 , 3-6 ; voir également Luc 9, 54-55).
L'Eglise du Seigneur était un mystère; elle avait été insérée entre les 69 éme et 70 ème semaines d'années d'Israël. Après son enlèvement s'ouvrira cette 70 ème semaine de Daniel 9. Tandis que l'Assemblée se trouve dans la céleste maison du Père, le monde et Israël connaissent la grande tribulation; le peuple juif entre de nouveau pleinement dans le champ des activités de Dieu. C'est la raison pour laquelle l'ange-prince d'Israël réapparaît à l'avant-plan (comme au temps de Daniel) et élève la voix, et cela pour le peuple d'Israël: «En ce temps-là se lèvera Micaël, le grand chef le défenseur des enfants de ton peuple; et ce sera une époque de détresse, telle qu'il n 'y en a point eu de semblable depuis que les nations existent jusqu'à cette époque. En ce temps-là, ceux de ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre seront sauvés» (Dan. 12, 1). «En ce temps-là» signifie: quand l'Eglise sera enlevée, que l'Antichrist sera sur la scène et que la grande tribulation aura commencé, l'archange Michel interviendra pour le peuple d'Israël, afin que puisse s'opérer le salut du résidu juif fidèle: «Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour l'opprobre, pour la honte éternelle. Ceux qui auront été intelligents brilleront comme la splendeur du ciel, et ceux qui auront enseigné la justice à la multitude brilleront comme les étoiles, à toujours et à perpétuité. Toi, Daniel, tiens secrètes ces paroles, et scelle le livre jusqu'au temps de la fin.
Plusieurs alors le liront, et la connaissance augmentera. . . . Plusieurs seront purifiés, blanchis et épurés; les méchants feront le mal et aucun des méchants ne comprendra, mais ceux qui auront de l'intelligence comprendront. » (Dan. 12, 2-4.10). La voix de l'archange Michel était généralement comprise comme cri de rassemblement pour les saints de l'Ancien Testament (William McDonald, «Commentaire du Nouveau Testament»).
Aujourd'hui, de nombreux Israéliens sont parvenus à la plus grande connaissance qui puisse être, ainsi qu'il ressort de l'article suivant:
(. . . ) Cinq personnes ont été baptisées en octobre. Shalom et Ora, un jeune couple israélien, sont venus à la foi avec deux filles suite à des conversations avec leur voisine qui fréquente régulièrement l'assemblée.
«C'est quelque chose de particulier», écrit John Pex, «quand de jeunes Israéliens reconnaissent leur Messie - surtout lorsqu'un jeune couple vient à la foi et est baptisé.»
(. . . ) La librairie de la société biblique à Tel-Aviv est fort bien située; beaucoup d'Israéliens s'y rendent. Andy Ball, le directeur, parle, par exemple, d'une femme orthodoxe qui a acheté chez lui un Nouveau Testament. Elle voulait s'informer sur la foi chrétienne à la source même. Une fonctionnaire du gouvernement voulait acheter pour quelqu'un un Ancien Testament en arabe; elle se procura par la même occasion un Nouveau Testament. La librairie pourvoit aussi des maisons de commerce, des universités et des hôtels de Nouveaux Testaments, de livres chrétiens et d'autres articles. . .
(Amzi No 3/1998)
«Toi, Daniel, tiens secrètes ces paroles et scelle le livre jusqu'au temps de la fin. Plusieurs alors le liront, et la connaissance augmentera» (Dan. 12, 4).
Quelle est la connaissance qui augmentera? Voici: De plus en plus de Juifs confesseront que Jésus est le Messie! Nous en voyons déjà le début maintenant. L'Eglise juive messianique a décuplé au cours des 30 dernières années.
Considérons de nouveau la voix de l'archange: il est tout à fait concevable que Michel accompagne le Seigneur quand Il viendra chercher Son Eglise. Il est écrit: «Car le Seigneur lui-même, avec un cri de commandement, avec une voir d'archange et avec la trompette de Dieu, descendra du Ciel; et les morts en Christ ressusciteront premièrement» (1Thess. 4, 16; vers. Darby). Certes, le Seigneur n'aurait nul besoin de cette compagnie, mais l'archange Michel semble être celui qui combattra Satan dans les airs (Dan. 10) ; et comme Israël apparaît de nouveau sur la scène, il sera donc là pour combattre pour le peuple de l'alliance.
L'enlèvement de l'Eglise (chaque sauvé, juif ou païen, s'en ira de la terre) sera un fait dramatique de l'histoire de l'humanité. Cet événement bouleversant en introduira toute une série d'autres. Dans ce contexte, il en est cependant un que nous voulons mettre en évidence:
Un réveil se produira en Israël. Il est dit très nettement en Romains 11: 25: «Car je neveux pas, frères, que vous ignoriez ce mystère, afin que vous ne vous regardiez point comme sages:
une partie d'Israël est tombée dans l'endurcissement jusqu'à ce que la totalité des païens soit entrée. » Quand la totalité des païens sera entrée dans le «corps de Christ», il sera enlevé au ciel. L'endurcissement d'Israël ne tardera plus à passer et son aveuglement à disparaître.
De nombreux Juifs viendront alors à la connaissance de Daniel 12, 4: ils admettront que le Seigneur Jésus est leur Messie. Il se peut que, durant les jours qui suivront l'enlèvement, des milliers et des milliers d'entre eux se convertissent au Seigneur, comme au temps du début de l'Eglise dans les Actes des apôtres. La semence de l'Evangile, répandue oralement ou par écrit par les Juifs messianiques maintenant enlevés, se mettra à germer. Ceux restés en arrière (parents, amis, collègues, etc.) se procureront des Bibles et de la littérature chrétienne. Ils se souviendront de ce qu'ils ont entendu et lu lors de rencontres portant sur l'espérance du Messie. Oui, cette semence de l'espérance germe déjà chez de nombreux Juifs.
Après l'enlèvement, apparaîtront encore les 144.000 scellés d'Israël (Apoc. 7) et les deux témoins (Apoc.
Il, 3 et suiv.). De plus en plus de Juifs se convertiront et porteront l'Evangile du royaume à leurs concitoyens ainsi qu'aux païens. Il sera alors avantageux aux Juifs qu'ils aient été auparavant dispersés parmi les nations; ils maîtriseront ainsi toutes les langues du monde.
Pour être complets, nous devons aussi insister sur le fait que ce ne seront pas tous les Juifs qui se convertiront. Bon nombre d'entre eux, surtout dans les sphères dirigeantes, entreront dans l'alliance avec l'Antichrist (Esaïe 28, 14-16). Daniel a dit au sujet de ce temps que «plusieurs seront purifiés» (convertis) , mais que beaucoup ne comprendront pas (Dan. 12, 10). Un résidu seulement sera sauvé c'est ce qui ressort clairement d'autres passages bibliques (par ex.: Rom. 9, 27; Ez.
20, 33-38). L'archange Michel se placera derrière ce résidu croyant comme prince d'Israël. A l'enlèvement, il fera entendre sa voix, et cela parce qu'alors sera venu le temps de ce reste fidèle.
Comme nous l'avons dit, plusieurs Israéliens s'ouvrent présentement, par la foi, à leur Messie, Jésus-Christ. Cela se fait-il en guise de préparation du peuple à l'enlèvement et à la grande tribulation? En est-il ainsi parce que le temps est fort avancé?
La cinquième certitude: La trompette de Dieu
La trompette de Dieu dont il est question ici est la même que celle de 1 Corinthiens 15, 52: «. . . en un instant, en un clin d'oeil, à la dernière trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous, nous serons changés.» Cette trompette de Dieu appelle tous les saints de tous les temps à entrer dans la maison du Père.
Pourquoi est-elle appelée «la dernière trompette»? Parce que l'ère du salut par grâce se terminera alors.
Le temps de la prédication de l'Evangile du salut par grâce a débuté par le son d'une trompette, et il se terminera de la même manière. Pourquoi une trompette pour ouvrir cette longue période? Parce qu'annoncer l'Evangile équivaut à le faire retentir. C'est ainsi que, par exemple, il est écrit en 1 Thessaloniciens 1, 8, que «la parole du Seigneur a retenti», à la manière d'une trompette.
La trompette de l'Evangile invitant à accepter le salut en Jésus-Christ se fait entendre depuis bientôt 2000 ans. Mais maintenant cette prédication de l'Evangile s'achève - la dernière trompette -, le temps du salut par grâce et de l'Eglise touche à sa fin, l'Assemblée étant presque complètement constituée. Elle sera incessamment appelée à s'en aller à la maison du Père.
Quelle était la pensée des Thessaloniciens, parmi lesquels se trouvaient bon nombre de Juifs, quand Paul fit mention de la trompette dans l'épître qu'il leur écrivit? Le livre de l'Apocalypse n'existait pas encore; ils ignoraient donc absolument tout des sept trompettes du jugement décrites par l'apôtre Jean. Ils pensaient très certainement à la trompette de la rédemption de Nombres 10, 2-10. Dans ce passage de l'Ancien Testament, il est question de deux trompettes, que l'on faisait retentir dans des circonstances bien distinctes. L'ordre de Dieu était «Fais-toi deux trompettes d'argent; tu les feras d'argent battu. Elles te serviront pour la convocation de l'assemblée (ou: pour rassembler la communauté) et pour le départ des camps» (Nombres 10, 2). D'un côté, ces.
trompettes d'argent servaient à appeler au rassemblement et, de l'autre, au départ. N'y a-t-il pas là un sens prophétique? Appel = annonce de l'Evangile de Jésus-Christ («beaucoup sont appelés. . . ») jusqu'à ce que le nombre des élus soit constitué. Départ = résurrection»enlèvement pour la maison du Père.
Il est intéressant de noter que ces trompettes devaient être en argent.
Quel argent fallait-il employer? Le sicle d'argent de la rédemption (Exode 30, 12-13). Ces sicles étaient donnés pour le rachat de la vie des Israélites, afin qu'ils ne soient frappés d'aucune plaie. Nous ne pouvons nous empêcher de penser aux trente pièces d'argent qui furent versées pour que le Seigneur Jésus soit livré mais sur la croix, Il a accompli pour nous l'oeuvre de la rédemption.
Les diverses façons de sonner de la trompette signifient, entre autres:
a) Si les sons que l'on en tirait étaient normaux, il s'agissait d'un appel au rassemblement de tout le peuple devant la porte du tabernacle (Nomb. 10, 3) = la rédemption.
b) Si on jouait de ces instruments avec éclat, comme signal, c'était pour le départ. Le dernier son de la trompette équivalait à l'ordre de se charger de ses bagages et de se mettre en marche = une merveilleuse image de l'enlèvement.
Actuellement, la trompette de l'Evangile sonne encore pour le rassemblement. Mais quand la dernière trompette de Dieu retentira pour l'enlèvement, ce sera en même temps un signal pour le rassemblement d'Israël, le temps de son salut étant alors venu. C'est ce qui apparaît en Nombres 10, 9: «Lorsque, dans votre pays, vous irez à la guerre contre l'ennemi qui vous combattra, vous sonnerez des trompettes avec éclat, et vous serez présents au souvenir de l'Éternel, votre Dieu, et vous serez délivrés de vos ennemis.» Après l'enlèvement, l'Antichrist entrera en scène; mais le Seigneur se souviendra d'Israël et, finalement, Il sauvera Son peuple. Il est écrit en Esaïe 27, 12- 13:
«En ce temps-là, L Éternel secouera des fruits, depuis le cours du fleuve jusqu'au torrent d'Egypte; et vous serez ramassés un à un, enfants d'Israël.' En ce jour, on sonnera de la grande trompette, et alors reviendront ceux qui étaient exilés au pays d Assyrie ou fugitifs au pays d Égypte; et ils se prosterneront devant l'Éternel, sur la montagne sainte, à Jérusalem. »A mon sens, pour plusieurs raisons - certaines ayant déjà été citées et d'autres devant encore l'être - la trompette de Dieu ne doit pas être confondue avec les sept trompettes du livre de l'Apocalypse (chap. 8-11):
- La trompette de Dieu pour l'enlèvement annonce la fin du temps de la grâce. C'est une trompette de rédemption; son ton est celui du salut, du pardon et de la victoire de l'Evangile. Elle retentit prioritairement pour l'Eglise, mais aussi pour Israël en vue du rassemblement du résidu fidèle.
- Les trompettes des anges en Apocalypse sont toujours pour le jugement du monde des nations, qui a rejeté Christ. Lorsque retentira la septième trompette, les 24 anciens, qui représentent tous les croyants, seront déjà dans le ciel et ils annonceront le retour de Jésus pour établir Son règne de gloire (Apoc.
Il, 15-17 et suiv.).
- Il est très intéressant de noter que .la version Darby déclare en 1 Thess.
4, 16: «Car le Seigneur lui-même . . .
avec la trompette de Dieu, descendra du ciel. . . » (version Darby). Cela signifie que le Seigneur - comme souverain Sacrificateur de Son Eglise sonnera Lui-même de la trompette, car elle est déjà dans Sa main. Il appellera personnellement les Siens à aller à la céleste maison. Encore personnellement, Il donnera l'ordre et le signal pour le départ de Son Assemblée pour le ciel. Je pense que c'est là l'explication la plus logique, puisqu'on l'appelle aussi «trompette de Dieu», et Jésus-Christ est Lui-même Dieu (Tite 2, 13 ; 1 Jean 5, 20).
Pourquoi le Rédempteur ne devrait-Il pas appeler Ses rachetés? Dans l'Ancien Testament, seuls les sacrificateurs pouvaient sonner de la trompette. Et Jésus est le Grand Sacrificateur, et non un quelconque ange. Les sept trompettes du jugement (Apoc. 8, 6 - 9, 21; II, 15) sont tenues par des anges qui en jouent. Ainsi donc, il existe une différence certaine entre la trompette de l'enlèvement et les sept du jugement.
La sixième certitude: la résurrection et l'enlèvement
«Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. » (l Thess. 4, 16-17).
Il ne s'agit pas là d'une résurrection générale. Seuls les morts en Christ ressuscitent et les croyants vivants sont transmués. Tous les autres morts restent dans la tombe jusqu'au jugement dernier. Ce qui est décrit ici est donc une résurrection sélective qui ne concerne que ceux qui sont en Jésus.
En Jean 5, 28-29, le Seigneur fait mention de deux résurrections différentes: «Ne vous étonnez pas de cela; car l'heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix, et en sortiront. Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement. » Descendant de la montagne où Il avait été transfiguré, Jésus dit à Ses disciples quelque chose qui les étonna beaucoup, car ils n'avaient jamais rien entendu semblable; il s'agissait d'une toute nouvelle expression en rapport avec la résurrection: «Comme ils descendaient de la montagne, Jésus leur recommanda de ne dire à personne ce qu ils avaient vu, jusqu'à ce que le Fils de l'homme fût ressuscité des morts.
ils retinrent cette parole, se demandant entre eut ce que c'est que ressusciter des morts» (Marc 9, 9-10).
Jésus fut le premier à ressusciter d'entre les morts (Actes 26, 23; Col.
1, 18; 1 Cor. 15, 20). Nous lisons en 1 Corinthiens 15, 23 : «Mais chacun en son rang: Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement. » Cette affirmation, liée à 1 Thessaloniciens 4, 16, pose donc ce principe: tous ceux qui sont en Christ ressusciteront d'entre les morts; ce sera la «première résurrection» (Apoc. 20, 5-6). Tous les autres, qui n'étaient pas en Christ parce qu'ayant refusé de croire en Lui, et qui, dès lors, n'avaient aucune relation personnelle avec Lui, ressusciteront mille ans plus tard pour aller en enfer (Apoc. 20, 11-15).
Pour la première résurrection»enlèvement, Jésus se lèvera de Son trône céleste pour paraître dans les airs (1Thess. 4, 17). Il ne viendra pas sur la terre, mais bien dans sa sphère aérienne supérieure. Les esprits/ âmes qui se sont endormis en Lui L'accompagneront; il en sera vraisemblablement de même pour l'archange Michel. Premièrement, les corps des croyants endormis en Christ ressusciteront; et immédiatement après, les rachetés encore vivants seront transmués. L'Assemblée, alors au complet, s'en ira à la rencontre du Seigneur dans les airs; et Il l'introduira comme épouse dans la maison du Père. Elle aura ainsi quitté la scène terrestre, et Jean 14, 1-6 connaîtra son accomplissement. Tout cela se passera en quelques fractions de seconde (cf. l Cor. 15, SI -53).
La septième certitude: pour toujours avec le Seigneur
«. . . et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles» (1 Thess.
4, 17-18). «Etre toujours avec le Seigneur»: assurément une consolation éternelle au-delà de toutes les choses éphémères de la terre! A partir de ce très précieux moment, plus rien ne sera, pour chaque enfant de Dieu, soumis à la mort; toutes les tristesses, les détresses, les épreuves du passé seront oubliées, et toutes nos questions auront leurs réponses. «Etre toujours avec le Seigneur» signifie que l'Eglise sera constamment et durant toute l'éternité là où Jésus se trouvera; elle aura part à toutes Ses richesses divines.
Alors sera pleinement réalisée l'espérance énoncée en Tite 2, 13:
«. . . en attendant la bienheureuse espérance et la manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ. »- «C'est ainsi que nous devons attendre l'heureux jour que nous espérons, celui où apparaîtra la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ» (Français courant).
Celui qui n'a pas Jésus pour Sauveur va vers une désespérance sans fond: fini à tout jamais l'espoir d'un bonheur sans fin. La Bible nous enseigne> précisément dans ce passage relatif à la résurrection et à l'enlèvement, qu'il y aura les gens du dedans (1Thess. 4, 16) et ceux du dehors (v.12), les uns remplis d'espoir les autres sans espérance (v. 13), pour toujours soit avec le Seigneur soit séparés de Lui (v. 17), consolés ou inconsolables (v. 18).
Celui qui n'est pas en Christ n'a aucune relation avec Dieu; il est quelqu'un du dehors, sans espoir, parce qu'il n'a pas de chez soi. Un homme sans Christ se trouve plongé dans l'absence totale et éternelle de consolation et de paix intérieure.
Comment pouvez-vous obtenir le droit de demeurer dans la céleste maison du Père, posséder l'espérance d'être un jour «pour toujours avec le Seigneur» et communiquer à d'autres cette consolation? En vous décidant d'accepter par la foi Jésus-Christ et Son oeuvre du salut accomplie - pour vous aussi - sur la croix de Golgotha. Si vous le faites, 1 Thessaloniciens 4, 14-18 se réalisera très certainement pour vous également. Prononcez-vous donc totalement pour Jésus-Christ, le Fils du Dieu vivant! Cette parole biblique vous concerne; elle vous appelle: «Pour toi, dirige ton coeur vers Dieu; étends vers lui tes mains . .. tu seras plein de confiance, et ton attente ne sera pas vaine» Job 11, 13.18).
NORBERT LIETH
Nouvelles d'Israël 07-98
Nouvelles d'Israël 08-98