DE JACOB ET DE MOISE AUX DOUZE TRIBUS D'ISRAEL
«L'Eternel est apparu au Sinaï ... pour les 12 tribus d'Israël ... il a quitté les saintes myriades qui l'entourent et leur a, de sa droite, envoyé le feu de sa Loi. Oui, il aime les peuples ! Ta main protège tous ceux qui te sont consacrés ... Nul n'est semblable à Dieu, lui qui vient à ton aide Yechouroun (nom poétique d'Israël, de la racine yashar signifiant : droit, fidèle ) .... Le Dieu d'éternité est un refuge ... Israël demeure en sécurité, la source de Jacob est à part, dans un pays de blé et de vin nouveau. Son ciel distille la rosée. Que tu es heureux Israël ! Qui est comme toi un peuple sauvé par I'ETERNEL ? Il est le bouclier qui te vient en aide ... » (Dt 33:1...5, 26... 29 ).
RUBEN
En donnant naissance à Ruben, premier fils de Jacob, Léa s'écria :. « Voyez, un fils ! elle lui donna le nom de Ruben car, dit-elle : le Seigneur a vu mon humiliation et maintenant mon mari m'aimera»(1). Le livre de la Genèse nous rapporte comment, après la mort de Rachel, Ruben devenu homme s'approcha de Bilha, mère de ses fiers Dan et Nephtali(2). Il perdit ainsi son droit d'aînesse. Jacob prononça alors ces paroles : «Ruben, toi mon premier-né, ma force et les prémices de ma vigueur ... impétueux comme le torrent, tu n'auras pas la supériorité (le droit d'aînesse ), tu as profané le lit de ton père »(3).
Les Rubénites Dathan, Abiram et On se joignirent à la révolte de Koré ; ils se soulevèrent contre l'autorité de Moïse et d'Aaron. Eux, leur famille, et tout ce qui leur appartenait, furent engloutis par la terre qui s'ouvrit sous leurs pieds(4). C'est certainement au souvenir de cet événement tragique que Moïse prononça sa bénédiction : « Que Ruben vive ! qu'il ne meure pas et que ses hommes soient nombreux !(5). Plus tard c'est Ruben qui, avec l'intention de délivrer Joseph, proposa à ses frères de ne pas le tuer mais de le jeter dans une citerne(6).
SIMEON et LEVI
Le second fils de Jacob fut Siméon. Léa sa mère s'écria : «L'ETERNEL a entendu que je n'étais pas aimée, et il m'a encore accordé cet enfant». Lévi, le troisième fils de Jacob et Léa, vint au monde et sa mère l'appela ainsi car dit-elle : « cette fois mon mari s'attachera à moi car je lui ai enfanté trois fils ». Jacob aimait Rachel et dédaignait Léa. Lorsqu'ils furent adultes, Siméon et Lévi s'unirent pour massacrer tous les hommes de la ville de Sichem(7). La Bible ne nous cache pas les défauts, et aussi les graves erreurs des enfants d'Israël.
Jacob les unit dans sa réprobation : « Siméon et Lévi sont frères, leurs épées sont des instruments de violence ... que mon âme ne soit pas complice de leurs résolutions car dans leur colère ils ont tué des hommes, et dans leur emportement ils ont coupé les jarrets des taureaux. Maudite soit leur colère car elle fut malfaisante, et leur fureur car elle a été cruelle. Je les séparerai dans Jacob et les disperserai en Israël.» Remarquons que Jacob ne maudit pas ses fils, mais leur colère. Ils n'auront pas de territoire dans la terre promise, ils seront dispersés parmi les autres tribus. Cependant Siméon est cité parmi les douze familles d'Israël par le prophète Ezéchiel, et dans le livre de l'Apocalypse. Cette tribu monta sur le Mont Garizim pour y prononcer les bénédictions de Dieu sur le peuple d'Israël(8).
Lévi eut un sort particulier. Après qu'Israël ait fabriqué le veau d'or au pied du Sinaï, Lévi prouva son désir de s'attacher à Dieu seul(9). Les Lévites et les sacrificateurs (descendants de Lévi et d'Aaron ) furent consacrés au service du Tabernacle dans le désert, puis au Temple à Jérusalem. Dieu devint leur héritage, c'est pourquoi Moïse prononça sur eux ces paroles : « Tes Toumim et tes Ourim (Vérités et Lumières ) ont été confiés à l'homme qui fut fidèle envers toi ... Lévi dit de son père et de sa mère : je ne les ai pas vus ! Lévi est le gardien de ton Alliance, il enseigne tes lois à Jacob ... il présente le parfum et l'holocauste devant toi. Seigneur, bénis sa force et agrée l'oeuvre de ses mains ... » (Dt 33:8-11). Nous aurions encore beaucoup à dire concernant Lévi et le plan de Dieu.
Les fils de Lévi se consacrèrent à I'ETERNEL qui les prit à son service. Ils portèrent l'arche de l'Alliance, offrirent les sacrifices et le parfum d'adoration. Aujourd'hui, dans la nouvelle Alliance, des hommes et des femmes d'Israël, et aussi de toutes les nations de la terre, sont au bénéfice de la promesse faite à Abraham notre Père : «... tu seras une source de bénédiction ... toutes les familles de la terre seront bénies en toi »(10). Pierre, un fils d'Israël, s'est écrié plus tard : «Approchez-vous du Messie, il est la pierre vivante rejetée par les hommes, mais choisie et précieuse devant Dieu. Et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle ... un peuple consacré »(11).
Toutes les promesses de Dieu se sont incarnées et accomplies en Jésus notre Messie, gloire d'Israël peuple de Dieu(12). Consacrons-nous à son service !
JUDA
Juda fut le 4 ème fils de Jacob et Léa s'écria à sa naissance : « Que Dieu soit loué ! », c'est le sens du nom de Juda. La bénédiction de Moïse est courte : «Ecoute, ETERNEL, la voix de Juda et ramène-le vers son peuple. Que ses mains le défendent et que tu lui sois en aide contre ses adversaires». Jacob nous donne des précisions importantes sur celui qui reçoit la bénédiction du fils aîné, Ruben, Siméon et Lévi ayant par leurs fautes perdu leur droit : « Juda, tes frères te rendront hommage, ta main fera ployer le cou de tes ennemis. Les fils de ton père s'inclineront devant toi ... Le sceptre (de la royauté) et le bâton du pouvoir ne s'éloigneront pas de Juda jusqu'à ce que vienne le Schilo et que les peuples lui obéissent ... »(13). Le Messie est le Roi des rois, il est né dans la tribu de Juda, dans la famille du roi David selon la prophétie de Michée : «Et toi, Bethléhem, petite d'entre les villes de Juda, c'est de toi que sortira pour moi celui qui régnera sur Israël, et dont l'origine remonte aux temps anciens, aux jours d'éternité ... Il conduira son peuple avec la force de l'Eternel ... Sa grandeur éclatera jusqu'aux extrémités de la terre »(14).
Le mot Schilo peut être traduit de plusieurs façons. Pour certains c'est : le Pacifique, pour d'autres : le Dominateur. Il me semble que le Messie Jésus incarne parfaitement ces deux possibilités. Dans le chapitre 9 d'Esaïe nous lisons : «... un enfant nous est né, un fils nous est accordé. La souveraineté reposera sur son épaule. On l'appellera : Conseiller admirable, Dieu fort, Père d'éternité, Prince de la paix ! » Lisons aussi cet autre passage du Psaume 110, de David : « L'ETERNEL dit à mon Seigneur : assieds-toi à ma droite jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied. L'ETERNEL étendra de Sion le sceptre de ta puissance, domine au milieu de tes ennemis ! »
C'est à chacun de nous de choisir si le Prince de la maison de Juda sera celui qui nous donne la paix, ou celui qui exerce le jugement face à ses ennemis (2 Thes. 1 ).
DAN
Dan est le sème fils de Jacob et le premier de Bilha servante de Rachel qui s'écria : « Dieu m'a rendu justice, il a entendu ma voix et m'a donné un fils». Jacob dit de lui : « Dan jugera son peuple comme l'une des tribus d'Israël ...» et Moïse : «Dan est un jeune lion qui s'élance de Basan ». C'est de cette tribu que naquirent Oholiab qui assistera Betsaléel dans la construction du Tabernacle, et Samson qui fut un juge et un libérateur en Israël dans des temps difficiles(15).
C'est après avoir parlé de Dan que notre père Jacob s'écria : « J'ESPERE EN TON SALUT, O ETERNEL ! » (Gn 49:18 ). En hébreu nous trouvons dans cette phrase deux racines signifiant ETERNEL-SAUVE ! qui composent le nom hébreu de Jésus : YA-SHOUA !
NEPHTALI
Nephtali est le 6 ème fils de Jacob, le second de Bilha. Ce nom contient la racine : mon combat ! Rachel dit à sa naissance : «J'ai prié avec insistance auprès de Dieu ... et j'ai vaincu ». Jacob dit de lui : «Nephtali est une biche qui s'élance, il apporte d'heureuses nouvelles ». Moïse ajouta : « Il sera rassasié de faveur et comblé de bénédictions. Qu'il prenne possession de l'occident et du midi ». Nephtali est associé à Zabulon dans une prophétie que nous verrons plus loin.
GAD
A la naissance de Gad, 7 ème fils de Jacob, Léa la maîtresse de Zilpa s'écria « Le bonheur est venu ! » Jacob prononça cette parole : « Gad sera assailli d'ennemis, mais il les assaillera à son tour», et Moïse : «Béni soit celui qu donne à Gad un vaste territoire ... Il a choisi les prémices du pays car là es caché la part d'un chef. Il accomplit la justice de I'ETERNEL et ses devoirs en. vers Israël...»
ASSER
Le nom d'Asser contient la racine heureux ! A la naissance de ce 8 ème fils de Jacob, Léa dit : «Que je suis heureuse ! Oui, les femmes me diront heureuse.» Cette tribu habita une contrer propice à la culture des oliviers et Jacob dit : «Chez Asser la nourriture sera abondante, et il fournira aux rois les mets les plus exquis ». Moïse dit : « Qu'il soit en faveur à ses frères et que son pied trempe dans l'huile. Que ses verrous soient de fer et de bronze, et que sa force dure autant que ses jours ! »
ISSACAR et ZABULON
A la naissance d'Issacar, 9 ème fils de Jacob, Léa pour qui c'était le 5 ème fils s'écria : «Il me donne mon salaire». Jacob prononça ces paroles : « Issacar est un âne robuste ... il a goûté le charme du repos et les délices du pâturage... » Dans la prophétie de Moïse, lssacar est associé à Zabulon, 6 ème et dernier fils de Léa qui dit : « Dieu m'a accordé un don précieux ; cette fois mon mari habitera avec moi car je lui ai enfanté six fils ». Moïse annonça : « Sois heureux Zabulon dans tes expéditions, et Issacar sous tes tentes. Us appelleront les peuples sur la montagne. Là ils offriront des sacrifices de justice car ils suceront l'abondance de la mer et les trésors cachés dans le sable ».
Zabulon et Nephtali reçurent la visite du Messie afin que s'accomplit une importante prophétie : «Les ténèbres ne régneront pas toujours sur la terre où il y a maintenant des angoisses. Si dans les temps passés, Dieu a humilié la terre de Zabulon et de Nephtali, dans l'avenir il les remplira de gloire ... L.e peuple qui marchait dans les ténèbres a vu une grande lumière. Sur ceux qui habitaient le pays de l'ombre de la mort, une lumière s'est levée ... »(16). Ce texte d'espérance précède celui que nous avons déjà cité du prophète Esaïe : «... un fils nous est donné ... il sera nommé ... le Prince de la paix ! » (9:5 ). De telles coïncidences nous saisissent : « Que celui qui est sage prenne garde à ces choses, qu'il soit attentif aux bontés de notre Dieu » (Ps 107:43 ).
DINA, UNE FILLE
Quelque temps après Léa accoucha encore d'une fille : Dina qui contient la racine : rendre justice(17).
JOSEPH et BENJAMIN
Nous arrivons aux deux derniers fils de Jacob ; Joseph et Benjamin. Nous pouvons imaginer combien Rachel dut souffrir de ne pas avoir donné de fils à son mari. Dieu se souvint de Rachel et la rendit féconde. Lorsqu'elle donna la vie à son premier-né, elle s'écria : « Dieu a effacé ma honte, que Dieu veuille encore me donner un autre fils». Joseph signifie : que "ETERNEL ajoute. Jacob avait environ 90 ans à la naissance de Joseph qui fut son fils préféré, Jaloux, les dix frères voulurent le tuer. Ruben et Juda lui sauvèrent la Vie : il fut jeté dans une citerne puis vendu comme esclave aux Ismaélites. Plus tard Joseph fut un sauveur pour ses frères, et son père. Il ne chercha pas à tirer vengeance du mal terrible qui lui avait été fait. C'est alors qu'il prononça cette phrase généreuse : « Dieu m'a envoyé avant vous dans ce pays afin de vous assurer un reste sur la terre, et pour vous permettre de survivre par une grande délivrance. Maintenant donc, ce n'est pas vous qui m'avez envoyé ici, mais c'est Dieu ... »(18).
MANASSE et EPHRAIM
En exil, Joseph eut 2 fils : Manassé qui signifie : celui qui fait oublier, et Ephraïm : le fécond. Josué, successeur de Moïse, fit entrer nos ancêtres dans la terre promise. Il était un descendant d'Ephraïm donc un fils de Joseph. Voici ce que Jacob proclama : « Joseph est le rejeton d'un arbre fertile ... au bord d'une source. Ils l'ont pris en haine ... mais l'arc de Joseph est resté plein de vigueur, ses mains furent fortifiées par les mains du Puissant de Jacob. Il est ainsi devenu le berger, le rocher d 'Israël ... C'est l'oeuvre du Tout-puissant qui te bénira des bénédictions du haut des cieux ... et de l'abîme étendu sous la terre ... Que les bénédictions s'élèvent jusqu'aux collines éternelles ... qu'elles soient sur la tête de Joseph, prince de ses frères ». Moïse annonça : « Sa terre sera bénie de I'ETERNEL par la rosée et les eaux souterraines ... par les trésors que mûrit le soleil ... par les richesses des collines et les délices du sol ... par l'abondance de la terre. Que la faveur de celui qui apparut dans le buisson vienne sur la tête de Joseph, sur le front du prince de ses frères ... »
Que de richesses contenues dans ces paroles prononcées sur Joseph, homme fidèle qui sut pardonner. Il fut une préfiguration du Messie qui devait venir nous sauver parfaitement. Sur la croix Jésus s 'écria : « Père, pardonne leur ... ! » Approchons-nous donc de lui avec confiance. (Lu 23:34 ; Héb 4:14-16 )
BENJAMIN
Le 12 ème et dernier fils de Jacob fut Benjamin. Rachel souffrit beaucoup à la naissance de son second fils. Comme elle allait mourir elle le nomma Ben-Oni, fils de ma douleur. Mais Jacob l'appela BenYamin, fils de ma droite. Jacob pensait alors que Joseph était mort et il s'attacha fortement à lui. Voici ce qu'il annonce : «Benjamin est un loup qui déchire ; le matin il dévore la proie, et le soir il partage le butin». Il faut reconnaître que ce texte est difficile à comprendre. Le juge Ehud et le roi Saül furent des Benjamites. Moïse dit : «C'est le bien-aimé de I'ETERNEL, il se repose confiant sur celui qui le protège tous les jours, et qui demeure entre ses épaules». Plusieurs commentateurs pensent que les «épaules» sont les collines de Jérusalem, sur l'une d'elles s'élèvera le Temple.
Saul de Tarse fut un rabbin instruit aux pieds de Gamaliel. Il rencontra son Messie sur le chemin de Damas et devint l'apôtre Paul : «... circoncis le Sème jour, de la race d'Israël, de la tribu de Benjamin, Hébreu né d'Hébreux ... irréprochable face à la justice de la loi ». Mais il ajoute que tout cela n'est rien comparé à la connaissance qu'il a faite de Jésus son Goël, c'est à dire : son Sauveur(19).
LA NOUVELLE JERUSALEM
Disons encore que la nouvelle Jérusalem, ville dont Dieu est l'architecte et le bâtisseur, possède 12 fondements marqués aux noms des 12 apôtres, et 12 portes gravées aux noms des 12 tribus d 'Israël !(20). Ecoutons l'appel de Dieu aux 12 tribus : « N'endurcissez pas votre coeur ! »(21).
Entrons par l'une des 12 portes : « Que tu es heureux Israël ! Qui est, comme toi, un peuple sauvé par l'Eternel ! »
( 1 ) Gn 29 :31-32 ( 2 ) Gn 35 :22 ( 3 ) Gn 49 :3-4
( 4 ) Nb 16 ( 5 ) Dt 33 :6 ( 6 ) Gn 37 :21-22
( 7 ) Gn 34 ( 8 ) Ez 48 ; Ap 7 :7 ; Dt 27 :12 ( 9 ) Ex 32 ; Dt 18 :8-9
( 10 ) Gn 12 :1-3 ( 11 ) 1 P 2 :4-10 ; Ap 1 :6 ; Rm 12 :1
( 12 ) Luc 2 :29-32 ( 13 ) Dt 33 :7 ; Gn 49 :8-16 ( 14 ) Mi 5 :1 ; Lu 2 :11
( 15) Ex 31:6 ; Jg 13 à 16 (16) Es 8:17-9:1 ( 17 ) Gn 30 :21
( 18 ) 45 :7-8 ( 19 ) Ph 3 :4-10 ( 20 ) Ap 21:1-8 ; 12-14
( 21) Ps 95 :6-9 ; Luc 19 :41-42 ; Héb 3 :7-4 :16
Jacques GUGGENHEIM
Le Berger d'Israël No 459