EN AVANT

ET

CRI DE GUERRE

----------

ATTENTION!... LA MORT VOUS SUIT!...

L’ombre

Au moment où le petit garçon naquit, une ombre se glissa dans la chambre, petite et transparente comme un nuage dans le ciel bleu. Elle semblait n’avoir point de forme. Le garçon grandit, mais n’importe où il portait ses pas, l'ombre était à ses côtés, le jour comme la nuit, à la maison comme à l’école. Ne pouvant la voir, il ne se doutait pas qu’il eût une telle compagne.

Mais en grandissant, l’ombre grandissait aussi.

Ce n’était plus un nuage, l’ombre prit une forme visible. Les années passèrent.

LE GARÇON DEVINT HOMME.

S’il se promenait, l’ombre le suivait et semblait devenir plus grande et plus noire, tout en contraste avec l’espérance du jeune homme. Elle se trouvait un peu à l’écart, mais elle ne le quittait pas.

Le jeune homme fit de grands efforts pour jouer un rôle et se faire un nom dans le combat de la vie.

Il avait de la force et du zèle, et à qui serait la victoire sinon au fort et au brave?

«Je ferai ceci et cela» dit l’homme, en parlant à sa femme de ses plans pour l'avenir.

L’ombre écoutait et souriait d’un mauvais sourire

en s’adressant à une autre ombre qui appartenait à la femme.

Au milieu de tous ses efforts et de tous ses succès, quelqu’un arrêta notre ami pour lui parler de l’ombre qui suivait ses pas avec persévérance et lui demanda de prendre des mesures pour éviter les conséquences terribles qui en résulteraient, le jour où il verrait l’ombre.

L’homme éclata de rire:

«C’est une histoire pour les fous et les lâches! s’écria-t-il.»

L’ombre, si toutefois il y en a une, est à une grande distance. On a bien le temps d’y réfléchir, attendons qu’elle vienne.  »

BON NOMBRE D’ANNÉES SE SONT ÉCOULÉES....

Notre ami avait amassé une fortune par son travail assidu et persévérant ; il avait aussi trouvé une sorte de bonheur. De temps en temps, il y avait des gens pour lui dire que l'ombre approchait, mais il ne s’en souciait pas. Il ne prenait pas la peine de regarder du côté de l’ombre, et ainsi il ne l’apercevait pas.

IL AVAIT PASSÉ LA FLEUR DE L’ÂGE et était complètement absorbé par la satisfaction que font éprouver le travail, l’amas des richesses et les honneurs qui en découlent.

L’ombre grandit encore, sa forme esquiva celle de l'homme et elle se trouvait parfois bien près de lui.

Et pourtant il ne voulait pas penser à cette ombre qui s’obstinait à rester là, le guettant et attendant.

Qu'attendait-elle?

Un jour qu’il était devant son bureau, L’OMBRE OUVRIT LA PORTE ET ENTRA....

L’homme mit sa main sur sa poitrine et poussa un gémissement. Puis, il se retourna et vit cette ombre qui l’avait suivi dès sa naissance.

«QUI ES-TU? murmura-t-il.

Je suis la mort, répondit l’ombre en s’avançant.

Mais, je ne suis pas préparé s’écria l'homme.

Tu as eu une longue vie. DIEU T’A SOUVENT FAIT DIRE DE TE PRÉPARER. Maintenant tu n’en as plus le temps, car me voici!....

Tu m’appartiens!... répondit l’ombre en étendant les bras.

Oh! ce Dieu, que j’ai
 négligé soupira l’homme.

Il tomba de sa chaise

il était mort

* * *

Ceci est l'histoire non pas d’un seul, mais d’un nombre considérable d’hommes.

LECTEUR, QUE FERAS-TU, QUANT
 À TON OMBRE?

En avant 1903 02 01

il est réservé aux hommes de mourir une seule fois,

après quoi vient le jugement...

(Hébr. 9, 27)

Ce peuple, assis dans les ténèbres, a vu une grande lumière;

Et sur ceux qui étaient assis dans la région et l’ombre de la mort

La lumière s’est levée.

(Matth. 4, 16)