LA PIOCHE ET LA TRUELLE

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BELLE RÉPONSE D'UN ENFANT

On raconte que l'empereur Frédéric III, que l'Allemagne pleure encore, s'arrêta un jour pour visiter l'école primaire d'un village qu'il traversait.

À quel règne appartient ceci? demanda-t-il aux enfants en leur montrant une orange.

Au règne végétal, répondit une petite fille.

Et ceci, continua l'empereur en montrant une pièce d'or?

Au règne minéral.

Et moi..., à quel règne est-ce que j'appartiens?

L'empereur s'attendait à voir la petite fille dire avec la même promptitude:

«au règne animal», mais ce ne fut qu'au bout d'un moment que, toute rouge, elle répondit timidement:

Au règne de Dieu, sire.

À l'ouïe de cette réponse, l'empereur fut profondément ému et les yeux humides, il reprit d'une voix grave:

Dieu veuille, mon enfant que je sois trouvé digne d'appartenir ce royaume-là!

La pioche et la truelle N° 17 (1891?)