Il était une fois... la foi!

(3) Noé et la foi de la dernière heure

Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même aux jours du Fils de l'homme. Luc 17: 2

S'il (Dieu) n'a pas épargné l'ancien monde... le Seigneur sait délivrer de l'épreuve les hommes pieux, et réserver les injustes pour être punis au jour du jugement, ceux surtout qui vont après la chair dans un désir d'impureté et qui méprisent l'autorité. 2 Pierre 2. 5 10 (à lire)

L'heure est venue où l'Éternel va faire le bilan de la situation du monde.

Ce n'est pas une parole prophétique pour notre temps! Aujourd'hui (pour un peu de temps) nous pouvons encore employer le futur et continuer un travail qui contribuera à l'avancement du royaume de Dieu.

Le message de cette semaine nous conduira simplement au temps de Noé. C'était il y a longtemps, bien longtemps, l'homme n'était sur la terre que depuis un millénaire à la naissance du constructeur de l'arche! Il y a bien longtemps... et pourtant cette période ressemble étrangement à la nôtre, excepté qu'aujourd'hui la patience de Dieu n'a pas encore atteint ses limites.

Pas atteint ses limites! Qui sait? (nous en reparlerons un peu plus loin.)

En ce temps-là tous les hommes marchaient dans la voie de Caïn. Tous?
Non! Une petite famille d'irréductibles croyants restait fidèle à son Dieu, une famille dont l'ancêtre était Seth.
De père en fils ce clan resta attaché à l'Éternel en dépit de la pression environnante, du péché qui allait conduire l'ensemble de l'humanité à la perdition (seulement 8 personnes furent épargnées)

Déjà ce tableau nous montre l'actualité d'aujourd'hui et nous amène à réfléchir afin de savoir si nous faisons partie des ces "irréductibles" qui, contre vents et marées, restent attachés au rocher des siècles (Esaïe 26:4).

C'est ainsi que Noé, un homme juste et intègre au milieu d'une génération perverse et corrompue, brillait comme un flambeau dans le monde.
Sa lumière fut suffisante pour attirer le regard du Seigneur sur lui, aussi trouva-t-il grâce aux yeux de l'Éternel qui épargna sa vie et celle de ses proches. (Genèse 6: 8).

«Vous êtes la lumière du monde», disait Jésus à ses disciples (Matthieu 5: 14). C'est ce qu'il nous dit encore aujourd'hui si nous restons fidèles à ses enseignements. La lumière de Noé, comme la nôtre, n'apporte pas toujours de résultat concret, mais elle nous permet d'être vu du Seigneur au travers des ténèbres morales et spirituelles qui nous entourent.

Mais qu'avait donc fait cet homme de si extraordinaire pour être préservé de la colère divine? Qu'avait-il fait pour devenir un instrument entre les mains du Tout-Puissant? Un instrument de salut pour ceux qui devaient être sauvés et en même temps un signe de condamnation pour le reste du monde!

Il marchait simplement avec Dieu!

Il craignait l'Éternel, il était intègre, il était droit. (Genèse 6: 9)
Il n'abandonna pas la voie de ses pères! Et pourtant, à l'âge de 500 ans (avant que ne fût posée la première planche de l'arche) il avait eu certainement l'occasion d'être tenté pour suivre une autre route.

En ce temps-là il y avait, comme aujourd'hui, des "stars" qui en mettaient plein la vue à ceux qui s'intéressaient à leurs oeuvres, il y avait des héros fantastiques qui, selon les Écritures, furent fameux!

Les géants étaient sur la terre en ces temps-là, après que les fils de Dieu furent venus vers les filles des hommes, et qu'elles leur eurent donné des enfants: ce sont ces héros qui furent fameux dans l'antiquité. Genèse 6: 4

Ainsi malgré l'environnement moral néfaste, Noé sut se garder pur et ne point participer aux mauvaises oeuvres de ses contemporains. Sa foi en Dieu ne fut pas altérée!

Notre environnement n'est pas meilleur! Nous avons aussi des personnes qui se mettent en avant, qui font des exploits, qui déplacent des foules et qui retournent comme une crêpe les sentiments de:

- Ceux qui sont mal affermis dans la foi,
- Ceux qui n'ont pas pris suffisamment au sérieux les Saintes Écritures qui ont pourtant été données pour notre instruction,
- Ceux qui ne sont pas à la bonne place et qui boitillent entre l'attirance du monde et le désir de plaire à Christ.

Comme ces "héros fameux de l'antiquité" les héros du jour, les étoiles filantes, les idoles qui font vibrer jeunes et vieux, ne brillent que pour attirer à elles des âmes qui servent les intérêts du prince des ténèbres. Ces héros, comme le reste du monde, meurent dans leurs péchés, dans leurs souillures, dans leur indifférence aux véritables valeurs.

Ces héros de l'antiquité dont nous parle la Genèse, ces géants sont aussi morts dans les eaux du déluge. Ni leur gloire, ni leur argent ne purent ouvrir la porte de l'arche, la porte du salut. Pourtant le chemin était tracé par les nombreuses allées et venues de Noé qui, jour après jour, année après année, imprimait dans le sol la marque de ses pas à laquelle s'ajoutait encore l'empreinte de tous les animaux qui étaient entrés dans l'arche.

Nos stars de la vie mondaine qui envahissent nos médias mourront, elles aussi, dans leurs péchés si elles ne se convertissent pas à Jésus-Christ, et tous leurs fans les accompagneront dans la perdition pour n'avoir eu comme Dieu que des êtres mortels!

L'heure est venue

Depuis la naissance de Seth, le monde dégringola de plus en plus bas à une vitesse vertigineuse, corrompant la terre entière, une terre où la violence, comme aujourd'hui, prenait le pas sur la paix, cette paix que l'on veut instaurer par la guerre sans changer son propre coeur!
(Un grand problème! le coeur de l'homme est tortueux par dessus tout. Qui peut le connaître? Jérémie 17.9)

Il nous est facile d'imaginer la décadence de l'humanité d'alors qui ne respectait plus rien,

Dieu regarda la terre, et voici, elle était corrompue; car toute chair avait corrompu sa voie sur la terre. Genèse 6: 12

Le point de non-retour était donc atteint. La patience de Dieu était arrivée à son terme. La sentence divine était prononcée, restait seulement la préparation du salut pour les rachetés.

Au début de ce message il était envisagé que la patience Dieu n'était pas encore arrivée à son terme dans notre siècle.
Mais, en comparaison avec l'époque de Noé, nous voyons qu'entre le moment de la condamnation et celui de l'exécution, il y a encore un temps de sursis pour que les traînards, les indécis puissent prendre la bonne décision et participer au salut. Il y a une prolongation de la patience de Dieu... comme aujourd'hui!

C'est exactement ce que nous vivons: Dieu a décrété que la terre serait détruite par le feu mais qu'avant cela, son Église, ses fidèles, seraient mis hors de portée de la condamnation et seraient enlevés dans les airs à la rencontre du Seigneur.

... (ceux) qui autrefois avaient été incrédules, lorsque la patience de Dieu se prolongeait, aux jours de Noé, pendant la construction de l'arche 1 Pierre 3: 20

Le Seigneur ne tarde pas dans l'accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance. 2 Pierre 3: 9

Nous savons donc, par les Écritures, que la terre est réservée pour le feu tout comme elle a été réservée pour l'eau. Ne nous bouchons pas les oreilles pour ne pas entendre ce que Dieu a à nous dire en cette fin des temps, ne fermons pas les yeux afin de ne pas voir les conséquences de plus en plus catastrophiques du péché qui se propage à grande vitesse sur toute la terre!

Ils veulent ignorer, en effet, que des cieux existèrent autrefois par la parole de Dieu, de même qu'une terre tirée de l'eau et formée au moyen de l'eau, et que par ces choses le monde d'alors périt, submergé par l'eau, tandis que, par la même parole, les cieux et la terre d'à présent sont gardés et réservés pour le feu, pour le jour du jugement et de la ruine des hommes impies. 2 Pierre 3: 5-7

Instrument du salut pour sauver sa famille, Noé se mit au travail.
Instruments du salut pour amener des âmes à Christ, nous devons, nous mettre au travail afin d'en sauver encore quelques-uns si nous n'avons pas encore commencé à rendre témoignage de l'amour de Dieu, de ce Dieu qui désire mettre tout le monde à l'abri de sa colère. Mais le monde, comme au temps de Noé, ne veut pas entendre et comprendre que l'impensable deviendra réalité.

Durant 120 ans, Noé fut la cible des moqueurs. Malgré l'adversité il poursuivra son oeuvre, encouragé certainement pas son père qui mourut environ 4 ans avant le déluge, encouragé aussi par son grand-père qui décéda l'année du déluge; ce grand-père fils d'un homme qui marcha tant et si bien avec Dieu qu'il fut enlevé: Hénoc.

Ainsi il y avait un petit noyau de croyants qui craignait Dieu, une poignée de personnes dont la foi a dû se développer au fur et à mesure que l'arche se construisait et dont la prédication, l'invitation à la repentance devait se faire encore plus pressante au fil des années.

La même image ne se présente-t-elle pas sous nos yeux? Notre insistance à prêcher l'évangile ne devrait-elle pas ressembler à celle de Noé ce prédicateur de la justice? Comme lui nous voyons le temps de la grâce s'amenuiser, et comme lui nous devrions brûler du désir de faire connaître la seule voie de salut possible.

Mais, en ce temps-là, presque comme maintenant, les hommes avaient autre chose à faire que de s'intéresser à Dieu.

Autre chose à faire!

Et nous! Qu'avons-nous de prioritaires dans notre vie?
Il est à craindre qu'il y ait encore, dans certains d'entre nous, un de ces graves défauts qui se trouvaient dans le coeur de ces hommes impies.
À moi de bien examiner le mien et de demander au Seigneur une intervention chirurgicale afin que cette partie du vieil homme disparaisse définitivement pour le cas où...!

En effet:
- Il peut y avoir ce même désir de fuite lorsque nous repoussons de la main la Bible qui nous invite.
- Il peut y avoir ces mauvais choix qui nous poussent à prendre le temps consacré à Dieu pour se lancer dans des activités "plus pressantes".
- Il peut y avoir l'envie de s'associer avec la masse des croyants de Laodicée dont la foi superficielle ne suffira pas à les faire entrer dans le royaume de Dieu.

Et, pendant ce temps, l'arche grandit, prend du volume, laisse entrevoir sa forme!
Et, pendant ce temps-là, le corps de Christ se fortifie tandis que le monde s'amuse, «s'éclate»!

... dans les jours qui précédèrent le déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche; et ils ne se doutèrent de rien, jusqu'à ce que le déluge vînt et les emportât tous: il en sera de même à l'avènement du Fils de l'homme. Matthieu 24. 38 - 39

120 ans de prédication, 120 ans de témoignage fidèle et ils ne se doutèrent de rien. Ce vieux radoteur de Noé dont la vie était si différente de la leur, ne pouvait plus parler à leur conscience pas même au moment où les nuages de la colère de Dieu s'amoncelaient au-dessus de leur tête, pas même lorsque le ciel s'assombrissait étrangement!

Ils mangeaient et buvaient, remplaçant la lumière du jour qui s'amenuisait par la lueur blafarde de quelques lampes à huile qui éclairaient leurs orgies!

Alors que l'arche était finie, cette arche objet de raillerie tout comme la croix de Christ, tout comme le nom du Seigneur qui est utilisé pour raconter des histoires que nos oreilles ne peuvent supporter, ce Noé perdu dans cette foule résista encore et toujours, quand bien même il n'avait plus le soutien de son père et de son grand-père que Dieu avait repris.
Sa foi fut encore fortifiée dans les derniers jours lorsque l'Éternel lui apprit que désormais le temps était compté:

... encore sept jours, et je ferai pleuvoir sur la terre quarante jours et quarante nuits... Genèse 7: 4

Voici, je viens bientôt, et ma rétribution est avec moi, pour rendre à chacun selon ce qu'est son oeuvre. Apocalypse 22. 12

Nous pouvons aussi connaître la même solitude que Noé lorsque nos frères et nos soeurs dans la foi nous abandonnent parce que notre chemin n'est pas assez large à leurs yeux.

Nous pouvons vivre des temps difficiles où il ne reste rien que la Parole de Dieu pour soutenir notre foi. Non plus l'expérience et le conseil de nos frères, de nos aînés, de nos anciens, mais seulement la foi en Dieu! Rien d'autre que la foi en sa Parole!

L'enlèvement de l'Église que l'apôtre Paul nous décrit si bien dans 1 Thessaloniciens 4: 16-17 et en 1 Corinthiens 15: 50-54, cet enlèvement sera le début de la récompense de notre foi. (Mais nous pouvons aussi quitter ce monde avant ce grand événement).
À l'abri de la grande calamité qui va se déverser sur le monde, Noé est dans son arche tandis qu'au dehors les moqueurs doivent s'en donner à coeur car la pluie ne tombe pas, les choses sont comme avant!

Un jour passe, deux jours, trois peut-être puis lassés les railleurs s'en retournent à leurs festins, c'est du moins la scène que j'imagine: on vient voir et l'on s'en retourne ensuite avec ses compagnons afin de casser du sucre sur le dos de ce croyant un peu fou!
Rien n'a changé: on peut s'approcher de l'Évangile puis s'en retourner en disant:

Où est la promesse de son avènement? Car, depuis que les pères sont morts, tout demeure comme dès le commencement de la création. 2 Pierre 3: 4

Et le jugement de Dieu se manifesta! Un jugement qui mit un point final au temps de la grâce offerte aux rebelles, aux moqueurs!
Bien des calamités peuvent surprendre encore aujourd'hui, mais l'endurcissement des coeurs est tel que plus personne, hormis les enfants de Dieu, ne voit la main du Seigneur.

En ce temps-là, au temps de Noé, il devait en être tout autre. Au milieu de la tempête, alors que l'eau n'en finissait pas de tomber, la peur de la mort fit que les hommes se dirigèrent vers l'arche afin d'être sauvés.

Enfin la Parole de Dieu au travers du comportement de Noé, était reconnue pour vraie. Tous, sans aucun doute, ont supplié le patriarche de les faire entrer.

Cette foi de la dernière heure n'était pas la véritable foi, car la foi c'est croire les choses qu'on ne voit pas! Eux ont cru parce qu'ils voyaient !

Les supplications mêlées aux excuses pour toutes les mauvaises paroles lancées contre lui autrefois, les promesses de changer de comportement ne pouvaient effacer la méchanceté de leur coeur qui refit surface lorsqu'en dépit de leurs cris, la porte resta fermée.
Nous pouvons imaginer la scène et entendre maintenant les jurons et les malédictions prendre le relais contre cette famille qui refusait obstinément de les faire entrer dans leur abri.

Après 120 ans de prédications, de témoignage, cette famille voulait-elle vraiment laisser la porte fermée?
Je ne le pense pas! Dieu, connaissant les coeurs de chacun, avait pris soin de fermer lui-même la porte afin qu'un élan de compassion ne vienne pas contrarier ses plans.

C'était au temps de Noé... une tranche de vie de l'humanité inscrite encore aujourd'hui dans l'écorce terrestre, une tranche de vie que nous serons appelés à revivre sous une forme différente mais dont le principe restera le même:

Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même à l'avènement du Fils de l'homme. Matthieu 24: 37

La fin de toutes choses est proche. Soyez donc sages et sobres, pour vaquer à la prière. 1 Pierre 4: 7

C'est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l'homme viendra à l'heure où vous n'y penserez pas. Matthieu 24: 44

L'histoire de Noé n'est pas qu'une histoire pour les enfants de l'école du dimanche, elle est un avertissement pour nous qui vivons les derniers instants de ce monde; ceci afin que notre foi ne défaille point et que notre témoignage demeure malgré l'environnement hostile dans lequel nous vivons, malgré les avertissements de Dieu qui pourraient se manifester particulièrement au travers des désordres de la nature et de la situation mondiale.

Ces coups de semonce annoncent la venue du Roi des rois venant chercher son épouse: le corps de Christ resté fidèle.

Es-tu prêt à entrer dans "l'arche"? À aller à la rencontre du Seigneur Jésus ou as-tu quelque chose de plus important à faire que de te préparer?

© J-M Ravé4 octobre 2003

- CP 474 - 2300 Chaux-de-Fonds - Suisse