l'Abécédaire pour une vie bénie

(36) (Phé)

(1ère partie) Rien de nouveau pour l'an nouveau?

Comment saluer cette année 2008 - après Jésus-Christ -, sinon en écoutant une exhortation de l'apôtre Pierre qui s'adresse aux bien-aimés..., à nous qui sommes devenus les bien-aimés de Dieu pour avoir obéi à sa Parole ?
Amour, avertissements et encouragements, une invitation solennelle à poursuivre notre marche dans la sanctification ! Non pas quelque chose de nouveau, mais une continuation de ce que nous avons vécu l'année précédente si nous avons marché de progrès en progrès, si nous avons été un serviteur ou une servante apprécié de son Maître.

Bien-aimés, je vous exhorte, comme étrangers et voyageurs sur la terre, à vous abstenir des convoitises charnelles qui font la guerre à l'âme.
Ayez au milieu des païens une bonne conduite... 1 Pierre 2: 11 (v. L. S)

Après ce passage d'une année à l'autre, marqué par des festivités toujours plus "démentielles", des festivités qui laissent derrières elles des poubelles garnies qui feraient le bonheur de ceux qui ne mangent pas à leur faim, gardons en mémoire que ces "débauches" de manifestations cachent bien souvent un mal être intérieur que bien peu veulent avouer.

Étrangers et voyageurs, nous passons dans un monde qui, depuis bien longtemps, a fait perdre le sens des réalités éternelles à ceux et celles qui se sont épris de lui.
Un monde qui saisit aussi toutes les occasions pour détourner de leur chemin les chrétiens qui sont en route vers la cité céleste.
Un monde qui cherchera à amoindrir la force du témoignage des enfants de Dieu en mettant à leur disposition de quoi satisfaire les désirs de leur ancienne nature.
C'est ainsi qu'en cette période de fête, quelques-uns se sont laissés surprendre et ont participé à des festivités mondaines qui ont engourdi leur vigilance ouvrant ainsi la porte de leur coeur à toutes espèces de pensées contraires à l'Évangile.

Cette période de fin d'année particulièrement mouvementée m'a fait penser à un épisode du livre de John Bunyan "le voyage du pèlerin", où chacun doit obligatoirement passer à travers la ville de la "Vanité", tout comme il nous a fallu passer par cette période de fêtes et qu'il nous faudra traverser ce monde tentateur.

Dans cette ville de "Vanité", tout est mis en oeuvre pour séduire les gens de passage afin qu'ils participent aux voluptés de ce monde et qu'ils ne se soucient plus de la Vie à venir, de la Vie éternelle !
Comment les pèlerins vont-ils réagir ?
Vont-ils résister à toutes les tentations qui leur sont proposées ?
Vont-ils poursuivre leur voyage vers la cité céleste ou se laisser attirer par les voluptés de cette ville ?
L'histoire nous montre que "Chrétien" a poursuivi son chemin vers "la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l'architecte et le constructeur" (Hébreux 11: 10), qu'il a su résister à toutes les tentations.
Tout est bien qui finit bien pour les fidèles, et pour eux seuls, car l'histoire nous montre aussi que d'autres ont eu leur vigilance endormie et n'ont point repris la route qui conduit au Royaume de Dieu. Ils ne l'ont point reprise et ne sont jamais arrivés là où le Seigneur les attendait !

Où en sommes-nous en ce début d'année 2008 ?
Alors que nous sommes toujours "voyageurs et étrangers" dans cette nouvelle année qui ouvre devant nous ses 366 jours, le monde ne manquera pas de faire défiler sous nos yeux toutes sortes de tentations. Il le fera afin de nous séduire pour nous faire dévier de notre chemin en nous proposant quelques nouveautés..., y compris, hélas ! dans la façon de vivre de l'Évangile.

Retenons l'avertissement de Paul aux Thessaloniciens, de Paul à notre génération, car nous expérimentons aussi les mêmes tentations : "Que personne ne vous séduise d'aucune manière..." (2 Thessaloniciens 2: 3).

Écoutons aussi l'apôtre Jean qui, conduit par le même Esprit, avait déjà averti son entourage à être vigilant afin de ne pas s'écarter du chemin étroit : "Bien-aimés, n'ajoutez pas foi à tout esprit ; mais éprouvez les esprits, pour savoir s'ils sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde." (1 Jean 4 ; 1)

Sachant cela, il nous appartient d'être de plus en plus vigilants afin de ne pas avoir été fidèles en vain l'année passée et de tomber ensuite entre les mains d'un ennemi qui sait se déguiser en ange de lumière et accomplir des miracles et des prodiges par le biais d'hommes qui ont abandonné la saine doctrine ! (2 Corinthiens 11: 14 ; Matthieu 24: 24)

Si le monde sait offrir ses charmes, Satan, quant à lui, sait utiliser la Parole de Dieu pour la tordre afin d'apporter un autre Évangile que celui que nous avons entendu lorsque nous avons cru.

Nous l'avons dit précédemment, et je le répète à cette heure : si quelqu'un vous annonce un autre Évangile que celui que vous avez reçu, qu'il soit anathème ! Galates 1: 9 (v. L. S)

Forts de ces avertissements, à l'heure où une page vient de se tourner, ne nous laissons pas séduire par quelques doctrines nouvelles ou traditions anciennes qui dénaturent le message de l'Évangile, cette Bonne Nouvelle destinée au monde entier.

Dieu veut toujours notre bonheur ! S'il nous demande d'être attentifs à ses commandements ce n'est pas toujours pour condamner notre conduite, mais aussi pour nous inviter à chercher la solution de nos problèmes auprès de lui, dans sa Parole !
Au lieu de nous ronger les sangs, de nous torturer l'esprit à en perdre le sommeil, combien il serait plus sain et plus saint d'écouter le conseil de la Parole de Dieu !

... déchargez-vous sur lui (Dieu) de tous vos soucis, car lui-même prend soin de vous. 1 Pierre 5: 7 (v. L. S)

Oh ! si tu étais attentif à mes commandements ! Ton bien-être serait comme un fleuve, Et ton bonheur comme les flots de la mer... Esaïe 48: 18 (v. L. S)

Comment ne pas souhaiter ce bien-être à chacun et rejoindre la pensée d'un Dieu plein d'amour qui nous invite au bonheur ? Un Dieu, plein de miséricorde, qui est souvent attristé de constater que l'on ne veut pas mettre notre pleine confiance en lui ! Combien de fois ne l'avons-nous pas peiné ? Combien de fois ne l'ai-je pas attristé en gardant précieusement les fardeaux qu'il aurait voulu me voir déposer ?

Si nous pouvons souhaiter avoir des jours meilleurs que ceux passés - et qui ne le voudrait pas ? - il nous faudra revenir à la pensée de Dieu : " Oh ! si tu étais attentif à mes commandements !..." (Si tu mettais en pratique ma Parole... si tu avais confiance en moi..., ton bien-être serait comme un fleuve, Et ton bonheur comme les flots de la mer... )

En effet, c'est uniquement en croyant ce que Dieu dit, que nous verrons des changements caractéristiques dans notre vie durant 2008, en croyant et en mettant en pratique ! Nous les verrons quoique l'Ecclésiaste ait pu dire en son temps :

Ce qui a été, c'est ce qui sera, et ce qui s'est fait, c'est ce qui se fera, il n'y a rien de nouveau sous le soleil. Ecclésiaste 1: 9 (v. L. S)

En dépit de ces paroles, nous pouvons quand même aspirer à un changement, à le désirer ardemment et cela sans contredire le texte que nous venons de lire.
En effet, Dieu nous promet des changements inespérés, des changements qui marqueront à jamais ceux et celles qui auront l'occasion d'en bénéficier !
Il nous propose des changements dans notre vie qui n'auront rien de nouveau, puisqu'ils ne feront que confirmer la Parole du Seigneur, cette Parole qui a déjà prouvé dans le passé, qu'elle était la Vérité.

Il nous propose des changements dans notre vie qui seront nouveaux pour nous, parce que nous aurons expérimenté, comme jamais auparavant, la richesse infinie de sa grâce (Éphésiens 2: 7).

Rien de nouveau ici bas dans notre monde, mais l'espérance, pour les croyants, d'accéder à quelque chose de nouveau... de participer à l'enlèvement de l'Église ! Enlèvement promis dans les Écritures afin que nous soyons toujours AVEC le Seigneur dans SON Royaume. Enlèvement dont nous ne connaissons pas le jour, mais enlèvement qui sera aussi vrai qu'a été la venue du Seigneur Jésus à Bethléem.
Ayons donc la même espérance que les Juifs avaient lorsqu'ils se disaient l'un à l'autre: "l'année prochaine à Jérusalem !", entretenant ainsi l'espérance d'être dans leur patrie. Que nous entretenions la même espérance en nous exhortant les uns et les autres, en nous rappelant que le Fils de Dieu a fait des promesses qu'il est en mesure de tenir !

Voici, je (Jésus, l'Alpha et l'Oméga) fais toutes choses nouvelles.... Écris ; car ces paroles sont certaines et véritables. Apocalypse 21: 5

Nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la justice habitera. 2 Pierre 3: 13 (v. L. S)

N'est-ce pas vers ces "choses nouvelles" que les pèlerins et voyageurs ayant mis leur foi en Jésus-Christ, désirent diriger leurs pas et tout faire pour les obtenir ? "Celui qui vaincra héritera ces choses ; je serai son Dieu, et il sera mon fils." Apocalypse 21: 7

N'est-ce pas aussi ce que désirait l'auteur du psaume 119, lui qui tout au long de ces 176 versets ne cesse de démontrer son amour pour Dieu et pour sa Parole ?
N'avait-il pas envie d'être toujours plus proche du Seigneur et ne nous invite-t-il pas à l'être nous aussi en ouvrant la nouvelle lettre qui nous est proposée (Phé)?

Aujourd'hui, nous ne ferons qu'un bref survol de cette lettre, un survol qui va nous montrer que son contenu convient parfaitement pour commencer cette nouvelle année en proclamant notre confiance dans ce que disent les Écritures (v. 129) :

Ne serait-il pas merveilleux de commencer ce premier culte de l'année avec cette confession ?
Une confession qui, si elle est sincère, ne pourra pas être séparée de l'engagement qui doit en découler ! "Aussi mon âme les observe" (les préceptes admirables). Ou, selon la version Darby : "Tes témoignages sont merveilleux ; c'est pourquoi mon âme les observe. "

Quelle que soit la version utilisée, nous devons constater que le fait de reconnaître que ce qui sort de la bouche de Dieu est merveilleux, implique forcément un comportement qui doit s'accorder avec la déclaration faite, faute de quoi, ce sont nos propres paroles qui nous condamneront pour ne pas avoir mis en pratique ce que nous avons connu être juste !

Suis-je prêt à faire la même déclaration que le Psalmiste, à la faire et à agir en conséquence ?
Une telle confession réjouira le coeur de notre Père céleste !
Une telle confession alimentera le désir de nous nourrir davantage de cette Parole et nous poussera à chercher encore plus la face de Dieu pour avoir une meilleure communion avec lui (v. 131).

Quelle grâce d'être affamé, d'avoir faim de la Parole de Dieu, de soupirer après elle et non de la considérer comme méprisable parce qu'elle n'apporte plus rien au coeur appesanti par les soucis de la vie !
Ai-je encore faim, ai-je trouvé bon les commandements de Dieu au point d'aspirer à en connaître toujours un peu plus ou, au contraire, ma faim et ma soif de la Parole de Dieu ont-elles été coupées par les "douceurs" du monde au point que plus rien ne fasse mes délices du saint Livre ?

Si nous pouvons être "appesantis" par l'excès du manger et du boire (Luc 21: 34) au point de ne plus avoir envie de rien sinon de dormir, jamais nous ne pourrons être dans un état de somnolence pour nous être trop nourris de la Sainte Écriture, car jamais nous n'aurons abusé de ce que Dieu a dit !

Si l'excès de nourriture fait grossir et peut devenir dangereux pour la santé, par contre, se nourrir abondamment des Saintes Écritures n'a jamais fait de tort puisque cette nourriture-là fait grandir et non grossir, grandir dans la foi et dans la connaissance de la volonté de Dieu.
N'hésitons pas à faire de multiples festins avec la Parole de Dieu comme aliment, notre âme ne s'en portera que mieux si.... "nous avons goûté que le Seigneur est bon !" (1 Pierre 2: 3)

"Je suis avide de tes commandements !" "J'ai recueilli tes paroles, et je les ai dévorées" disait Jérémie (Jérémie 15: 16). Puissions-nous toujours être friands de cette nourriture et soupirer après elle afin d'en connaître toujours mieux la valeur !
En nous nourrissant ainsi, il nous sera plus facile de détourner la tête de tout ce que pourra proposer la ville de la "Vanité" dont nous parlait John Bunyan.

Le monde dans lequel nous vivrons en 2008 proposera toujours de quoi satisfaire momentanément les appétits de ceux qui n'ont que d'yeux pour lui. Il saura encore faire sa publicité et accrocher, harponner les passants afin qu'ils prêtent seulement une petite attention à ce qu'il aura à leur proposer.
À tout moment des nouvelles technologies appâtent ceux qui sont prêts à faire des sacrifices pour s'offrir le dernier "truc" à la mode. Voyez comment Mamon sait s'y prendre pour faire croire que l'inutile devient indispensable et que l'utile d'hier est devenu désuet en regard de la dernière nouveauté !

En réalité, l'objet, même s'il peut être utile, n'est rien en lui-même tant qu'il reste de la matière qui n'a aucune incidence sur notre esprit. Mais si sa possession devient une obsession, c'est alors que nous avons trouvé un "maître" capable de nous pousser à faire des sacrifices, voire à s'endetter, pour obtenir rapidement l'objet de notre convoitise.
"Réjouis-toi mon âme, tu as le dernier portable à la mode, le dernier "I-phone".... etc.", "Insensé pourrait dire le Seigneur, cette nuit même ton âme te sera demandée, et l'objet de tes convoitises, ce que tu as acheté, la chose pour laquelle tu t'es privée, pour qui sera-t-elle ?"

... que servirait-il à un homme de gagner tout le monde, s'il perdait son âme ? ou, que donnerait un homme en échange de son âme ? Matthieu 16: 26 (v. L. S)

"J'ai recueilli tes paroles, et je les ai dévorées !" "Je suis avide de tes commandements."
Ces hommes de Dieu, Jérémie et le Psalmiste, ont su découvrir ce qui était indispensable pour leur vie dans ce monde et dans l'autre. Que nos choix nous conduisent aussi à rechercher toujours plus ce qui pourra satisfaire notre âme durant notre séjour terrestre et qui , en même temps, contribuera à la maintenir dans le chemin qui conduit à la Vie éternelle.

Si nous avons un bon comportement face à cette excellente nourriture divine qu'est la Parole de Dieu, nos yeux ne manqueront pas de s'ouvrirent sur les merveilles de Dieu conformément à ce qui est écrit, car il a promis de donner de l'intelligence à ceux qui se laissent conduire par sa Parole (v. 130).

Ne voulons-nous pas cette intelligence qui nous poussera toujours plus à marcher dans le chemin de la vérité, à apprécier davantage l'Écriture au point d'avoir du plaisir à obéir à ce que Dieu dit ?

Si nous avons à coeur de toujours mieux connaître le Seigneur, de nous conformer à ce qu'il a dit, alors nous pouvons nous attendre à ce que lui-même nous donne cette intelligence comme il l'a promis dans le Nouveau Testament.

"Comprends ce que je dis, car le Seigneur te donnera de l'intelligence en toutes choses." (2 Timothée 2: 7), c'est ce que nous dit l'apôtre Paul si nous avons compris comment nous devons vivre notre vie de témoins, de soldats de Jésus-Christ (lire : 2 Timothée 2: 3-7)

Lisons la Parole de Dieu, ayons faim et soif de cette nourriture céleste afin que notre intelligence se développe toujours plus et que nous comprenions de mieux en mieux que la Vie éternelle est en jeu.
Ne méprisons pas le salut qui nous a été accordé en Jésus-Christ, ne le méprisons pas en pensant qu'une fois acquis, nous avons la liberté de nous conduire n'importe comment ! Ce serait faire preuve de folie et non d'intelligence. L'intelligence que donne la révélation de l'Écriture conduit immanquablement à nous attacher aux choses de Dieu et à nous détacher de ce monde.

Notre Psalmiste n'a jamais mâché ses mots, il voulait l'intelligence... la voulons-nous autant que lui ?

- Donne-moi l'intelligence, pour que je garde ta loi et que je l'observe de tout mon coeur ! (v. 34 - v. L. S)
- Donne-moi l'intelligence, pour que j'apprenne tes commandements ! (v. 73 - v. L. S)
- Donne-moi l'intelligence, Pour que je connaisse tes préceptes ! (v. 125 - v. L. S)

Voulons-nous de cette intelligence ? En tout cas, je la veux et j'en désire encore plus tout au long de cette année car j'ai en mémoire ce que l'Éternel disait déjà à Daniel :

Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour l'opprobre, pour la honte éternelle.
Ceux qui auront été intelligents brilleront comme la splendeur du ciel, et ceux qui auront enseigné la justice, à la multitude brilleront comme les étoiles, à toujours et à perpétuité. Daniel 12: 2-3 (v. L. S)

L'enjeu est de taille et rien dans le monde n'a son équivalent !
Et..., même s'il l'avait... ! S'il avait quelque chose qui méritait qu'on lui sacrifiât notre vie toute entière..., rappelons-nous que ce monde est réservé pour le feu ainsi que tout ce qu'il contient, y compris les plus belles de nos oeuvres... chrétiennes!
Soyons donc intelligents et demandons ce que le psalmiste demandait dans le psaume 119 au verset 133:

C'est par ces paroles que je désire terminer ce premier message de l'année tout en demandant à celui qui m'a sauvé de la condamnation éternelle de me donner toujours plus d'intelligence, plus de compréhension de SA parole et plus de sensibilité à son Esprit.

Conscient que ce survol de lettre "Phé" n'a été qu'un moyen de réengager notre vie spirituelle pour cette nouvelle année et non une étude approfondie sur ce passage, nous la reverrons plus en détail prochainement. En attendant, je voudrais encore vous laisser méditer sur ce texte de Calvin qui mérite notre attention puisqu'il met en lumière la personne du Fils de Dieu. (Fragment de la préface à la traduction de la Bible, cité par Vignet...)

"Tout ce qui pourrait se penser ou désirer de bien , s'est trouvé en Jésus-Christ.

Il s'est humilié... pour nous exalter.

Il s'est asservi... pour nous affranchir.

Il s'est appauvri... pour nous enrichir.

Il a été vendu... pour nous racheter.

Condamné... pour nous absoudre.

Maudit...  pour nous bénir

Il est mort...  pour notre vie...

Jean-Michel, Béatrice, Rachel, Sarah, Samuel et Ketsia vous souhaitent une année bénie dans le Seigneur et prient pour que chacun expérimente que "c'est la bénédiction de l'Éternel qui enrichit et qu'il ne la fait suivre d'aucun chagrin" (Proverbes 10: 22) Bien affectueusement en Jésus-Christ.