Et maintenant, est-ce la faveur des hommes que je désire, ou celle de Dieu?
Est-ce que je cherche à plaire aux hommes? Galates 1 : 10

Je ne veux pas douter que tous nous désirons plaire à Dieu, mais... avouons-le, il doit certainement nous arriver des moments où nous cherchons aussi à plaire aux hommes surtout lorsque ce sont des personnes que l'on côtoie régulièrement.
Si cela ne vous est encore jamais arrivé, je ne peux pas dire la même chose, raison pour laquelle l'étude d'aujourd'hui me sera fort utile.

D'abord, je dois réaliser que, malgré mon désir d'avoir de bonnes relations avec mes voisins, je ne peux pas espérer qu'il y ait réciprocité étant donné que nous n'avons pas le même esprit.
Néanmoins, je dois tout entreprendre pour être un enfant de paix et non de discorde, quitte à perdre quelques plumes, quitte à passer pour un faible qui se laisse marcher sur les pieds selon les occasions.

S’il est possible, autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes. Romains 12 : 18

Cette paix, bien entendu, ne peut pas être construite sur l'abandon de quelques principes bibliques aussi minimes soient-ils :

Celui qui est fidèle dans les moindres choses l’est aussi dans les grandes, et celui qui est injuste dans les moindres choses l’est aussi dans les grandes. Luc 16 : 10

Pour ma gouverne personnelle, je pourrais prendre ce texte de l'Ecriture comme premier point pour savoir vivre dans le monde, mais SAVOIR LE FAIRE DE FAÇON À ÊTRE AGRÉABLE À DIEU.

Combien de fois n'ai-je pas regretté de ne pas avoir eu de meilleures relations de voisinage alors que nous devions travailler ensemble ?
Non pas que ces relations étaient mauvaises, mais j'aurais souhaité qu'elles fussent plus amicales au point de partager notre table avec eux !
Mais voilà où le bât blesse:

En répandant l'odeur de Christ autour de nous, nous ne sommes pas toujours les bienvenus même si notre présence est tolérée. Cette odeur de Christ est pour les uns (certainement la majorité) une «odeur de mort» tandis que pour de rares exceptions, elle est une «odeur de vie» (2 Corinthiens 2 : 16).

Oui..., le chrétien dérange toujours la société ! Il la dérange quand bien même il ne cherche qu'à faire le bien en témoignant de sa foi !
Et pourquoi la dérange-t-il ?
Simplement parce qu'il est devenu la lumière du monde en ayant accepté que Jésus vienne habiter en lui par le Saint-Esprit.
C'est cette lumière qui dérange ! Christ étant en nous (Colossiens 1 : 27) ! Christ, la lumière du monde (Jean 8 : 12) !

Cette lumière brille encore dans les ténèbres de ce monde qui ne veut toujours pas la recevoir (Jean 1 : 5).
Les oeuvres du monde sont mauvaises, mais cela ne dérange pas le monde ! Il s'y habitue fort bien jusqu'au moment où la lumière de Christ met en évidence le péché de ceux qui vivent sans Dieu ! Un exemple ? Rien de plus simple !

Si, dans une conversation banale, vous avez eu l'occasion de parler de Jésus, sans doute avez-vous remarqué que c'est un nom qui dérange et qu'il a la particularité de faire fuir les gens qui se rappellent soudainement qu'ils sont pressés !
«Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui est à lui» (Jean 15 : 19) et il ne vous fuirait pas.

Vous avez osé parler de Jésus..., alors ne soyez pas étonné si, par la suite, vous devenez des gens peu fréquentables !
Vous avez tu le nom de Jésus par crainte du qu'en-dira-t-on... ? Changez très vite d'attitude, car le Seigneur déclare : «quiconque aura honte de moi et de mes paroles au milieu de cette génération adultère et pécheresse, le Fils de l’homme aura aussi honte de lui, quand il viendra dans la gloire de son Père, avec les saints anges» (Marc 8 : 38).

Ne soyons pas surpris si nous avons peu d'amis dans le monde, par contre réjouissons-nous de ce que nous avons des frères et soeurs dans la foi qui n'ont point honte de l'Evangile et qui ne rechignent pas à partager leur foi et leurs expériences avec leur famille spirituelle. Le font-ils ? Le faisons-nous ?

Donc, pour savoir vivre dans le monde d'une manière qui soit agréable à Dieu, j'accepte d'abord de ne pas faire de compromis avec ma foi, et je l'accepte même dans les petites choses au risque d'être montré du doigt par les païens et les chrétiens mondains !

Maintenant, je suis conscient qu'un tel engagement a besoin d'être appuyé par quelqu'un qui sera en mesure de me soutenir lorsque la tentation de faire comme tout le monde viendra me narguer.
Ce secours, vous l'avez compris, je le trouverai dans les Ecritures et dans celui qui les a inspirées, mais je le trouverai à condition que j'accepte de me laisser enseigner !

La grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée. ELLE NOUS ENSEIGNE  :

- à renoncer à l’impiété et aux convoitises mondaines,
- et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété,
- en attendant la bienheureuse espérance, et la manifestation de la gloire du grand Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ... Tite 2 : 11-14

La grâce de Dieu..., nous en avons entendu parler le jour où nous avons appris que Dieu voulait nous pardonner.

La grâce de Dieu..., nous l'avons expérimentée le jour où nous avons accepté Jésus comme Sauveur et Seigneur.

La grâce de Dieu..., nous l'expérimentons régulièrement si nous savons que nous avons un avocat auprès du Père. Un avocat qui intercède en faveur des enfants de Dieu lorsqu'ils viennent à pécher par accident ou par ignorance.

La grâce de Dieu..., manifestée en Jésus-Christ, ne s'arrête pas au pardon de nos anciens péchés, Non ! Elle continue à exercer son pouvoir en nous enseignant ; c'est ce que nous venons de lire :«elle nous enseigne à...»

Quel genre d'élèves sommes-nous à l'école du Seigneur ?
La question vaut la peine d'être posée, car la grâce de Dieu nous enseigne à vivre dans le siècle présent, mais à le faire d'une certaine façon sans nous conformer à ce siècle présent. Elle nous enseigne à :

- Renoncer à l'impiété ;
- Renoncer aux convoitises mondaines ;
- Vivre selon la sagesse, la justice et la piété ;
- Attendre le retour du Seigneur.

Chacun de ces points mérite notre attention puisqu'ils ont tous un rapport avec la façon dont nous allons vivre dans le monde sans nous conformer à lui.

Sans doute avez-vous remarqué que le premier objectif de la grâce est de nous enseigner à renoncer à l'impiété et que le dernier est de vivre dans la piété et dans l'attente du retour du Seigneur.

Ce mot de «piété» mérite particulièrement toute notre attention (de même que celui «d'impiété» puisqu'il est son contraire).
Donner une définition de la piété n'est pas aisé surtout dans notre siècle où les mots ont perdu de leur valeur ; pour cette raison je suis allé fouiner dans des ouvrages anciens afin de savoir ce que nos pères dans la foi disaient à ce propos. Ne soyez donc pas étonné si je vous propose plusieurs textes qui ne seront pas de mon crû ! L'Ecriture nous apprend que nous avons de riches enseignements à tirer de ceux qui nous ont précédés dans la foi.

Ainsi parle l’Eternel: Placez-vous sur les chemins, regardez, Et demandez quels sont les anciens sentiers, Quelle est la bonne voie;
MARCHEZ-Y, Et vous trouverez le repos de vos âmes! Jérémie 6 : 16

Tenez-vous sur les routes, regardez et informez-vous des sentiers d'autrefois, quelle est la bonne voie pour y marcher... (v. Bible annotée)

Comme texte ancien..., je me suis d'abord attardé sur celui que vous avez entre les mains, notre bonne vieille Bible toujours actuelle !
Notre bonne vieille Bible qui contient la Parole de Dieu ; cette Parole qui n'a pas pris une seule ride et pour cause ! C'est par elle que nous serons jugés : «la parole que j’ai annoncée, c’est elle qui le jugera au dernier jour»(Jean 12 : 48 ; Paroles de Jésus).

Alors que nous dit la Parole de Dieu ?
D'abord, elle nous montre que la piété produit des oeuvres !

- Le reste des actions d’Ezéchias, et ses oeuvres de piété... (2 Chroniques 32 : 32)
- Le reste des actions de Josias, et ses oeuvres de piété... (2 Chroniques 35 : 26)
- Souviens-toi de moi (Néhémie) , ô mon Dieu, à cause de cela, et n’oublie pas mes actes de piétéà l’égard de la maison de mon Dieu... (Néhémie 13 : 14)

Ceci relevé, rappelons que nous ne sommes pas sauvés par les oeuvres, mais que les oeuvres découlent de notre engagement au service du Seigneur Jésus..., mais là encore, attention !

Les oeuvres de piété ne sont pas toutes approuvées de Dieu : «Votre piété est comme la nuée du matin, comme la rosée qui bientôt se dissipe »(Osée 6 : 4).
Pire encore (?), nous pouvons avoir une conduite qui freine la piété de certains (Job 15 : 4). Sans oublier que nous pouvons avoir simplement l'apparence de la piété :

Sache que, dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles. Car les hommes seront égoïstes, amis de l’argent... aimant le plaisir plus que Dieu, ayant l’apparence de la piété, mais reniant ce qui en fait la force. Eloigne-toi de ces hommes-là. 2 Timothée 3 : 1-5

La piété, comme nous le voyons à une grande importance ; elle est indispensable dans la vie du croyant puisque nous avons lu tout à l'heure que la grâce de Dieu nous enseigne à renoncer à l'impiété (Tite 2 : 11-12).

S'il faut renoncer à l'impiété, c'est parce qu'il semble que c'est une chose naturelle chez l'homme que de se laisser aller.
S'il faut renoncer à l'impiété cela démontre aussi que le salut n'est pas qu'un simple passeport que l'on met dans sa poche et que l'on présentera au jour du jugement. Si tel était le cas, la piété serait inutile ainsi que la majorité des épîtres qui nous enseignent comment nous devons nous conduire.

Rappelons-nous que Dieu a pourvu à tous nos besoins pour que nous manifestions une vie chrétienne à sa gloire... dans l'obéissance à SA parole !

Sa divine puissance nous a donné TOUT ce qui contribue à la vie et À LA PIÉTÉ, au moyen de la connaissance de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu... 2 Pierre 1 : 3

La piété véritable comprend bien plus que la fidélité à nos cultes, aux diverses réunions à l'étude personnelle de la Parole de Dieu, aux temps de prières. Tous ces éléments-là, s'ils sont indispensables à la piété, sont encore insuffisants pour manifester une piété qui plaise à Dieu.

En plongeant dans mes souvenirs, je me rappelle de ces... «grenouilles de bénitiers» que l'on voyait tout le temps à l'Eglise. Leur «langue de vipère» et leur caractère acariâtre avaient la faculté «d'anéantir tout mouvement de piété à l'égard de Dieu» (Job 15 : 4). Pardonnez-moi ce langage un peu brusque, mais il sert à dépeindre la bigoterie et, dans une moindre mesure, la religiosité qui ne saurait porter de bons fruits pour la gloire de Dieu.

Est-ce que vous voyez un peu plus clair maintenant ?
Est-ce que vous comprenez que toutes les activités directement liées à l'Eglise ou à notre édification personnelle ne sont que la pointe de l’iceberg d'une vie de piété ?
Cette pointe, il est vrai, est indispensable puisqu'elle indique qu'il y a quelque chose de plus profond, de plus dangereux... pour le monde !
Qu'est-ce ?
Une vie consacrée à Dieu ! Une vie vécue entièrement pour lui !
La piété véritable touche TOUS les domaines de notre vie, à commencer par notre famille.

... qu’ils apprennent avant tout à exercer la piétéenvers leur propre famille, et à rendre à leurs parents ce qu’ils ont reçu d’eux; car cela est agréable à Dieu. 1 Timothée 5 : 4

(Sans oublier l'instruction religieuse, le culte de famille, c'est-à-dire tout ce qui contribue à élever une famille dans la crainte respectueuse de Dieu).

La véritable piété va encore plus loin que l'attention que nous devons porter à notre famille puisque la Parole de Dieu dit expressément que nous devons TOUT FAIRECOMME POUR LE SEIGNEUR (Colossiens 3 : 23).

Mais ce «COMME» n'est pas toujours bien compris, c'est pourquoi je veux le renforcer pas un autre texte qui ne supportera pas d'autres interprétations que ce qu'il veut dire :

Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, FAITES TOUT POUR LA GLOIRE DE DIEU. 1 Corinthiens 10 : 31

Le temps passant trop vite, et comme il y a encore beaucoup de choses à partager, nous reviendrons sur ce sujet la semaine prochaine si Dieu nous prête vie. En attendant je vous invite à méditer cette explication donnée par la Bible annotée :

«La piété exprime tous les rapports de l'âme avec Dieu, la crainte et l'amour que nous lui devons, une communion intime avec lui. Ainsi, la grâce de Dieu doit produire une vie chrétienne complète.»

Certainement ce ne sera pas chose facile de produire une vie chrétienne complète ! Raison pour laquelle il va falloir nous exercer (1 Timothée 4 : 8)!
Le temps passé à l'exercice nous empêchera très certainement de nous conformer au siècle présent ! Suivons donc l'exhortation de l'apôtre Paul - conduit par le Saint-Esprit - et écoutons l'ordre de notre Dieu qui nous dit à nous, hommes et femmes du 21e siècle :

Les textes bibliques, sans indication particulière, sont tirés de la Bible Segond.

J-M Ravé le 3 septembre 2011 - CP 474 - 2300 Chaux-de-Fonds - Suisse