.... tous, en effet, cherchent leurs propres intérêts, et non ceux de Jésus-Christ. Philippiens 2: 21 (v. L. S)

Dans ce monde où l'homme est un loup pour l'homme, où l'on gravit les échelons de la société en écrasant les plus faibles, ce monde où l'on oublie la justice et où l'on ferme ses oreilles et son coeur aux appels de Dieu, l'apôtre Paul nous invite à être des instruments pour le bonheur de ceux qui nous entoure.

Bien des oeuvres humanitaires font leur possible pour soulager ceux qui sont dans de profondes détresses matérielles. Sans nier leur utilité, sans nier leur indispensabilité, elles n'apportent pas souvent ce dont le coeur de l'homme a réellement besoin et que, la plupart du temps, il ignore lui-même.

Peu prennent conscience qu'offrir une vie décente aux hommes ne saurait être suffisant si on laisse l'âme aller à la perdition.
D'autres, par contre, agissent à l'inverse et ne cherchent qu'à amener des âmes à la connaissance de Jésus-Christ en oubliant que certains manquent du nécessaire.

Le Seigneur Jésus, modèle par excellence, a su nous montrer la voie à suivre en nourrissant les corps aussi bien que les âmes, en soignant les blessures intérieures et extérieures. Il l'a fait afin que notre foi soit accompagnée d'oeuvres qui manifesteront que nous sommes bien des enfants de Dieu.
Il fut suivi par ses disciples qui exprimèrent la même pensée en démontrant que la foi en Dieu doit nous faire porter des fruits pour le bien de notre entourage. Une foi égoïste est stérile, morte si l'on comprend bien ce que nous dit l'apôtre Jacques.

Si un frère ou une soeur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour,
et que l'un d'entre vous leur dise : Allez en paix, chauffez-vous et rassasiez-vous ! et que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire au corps, à quoi cela sert-il ?
Il en est ainsi de la foi : si elle n'a pas les oeuvres, elle est morte en elle-même. Jacques 2: 15-17 (v. L. S)

Des hommes, comme le fondateur de l'Armée du salut, ont su mettre en pratique l'amour de Dieu qui animait leur coeur. Ils ont su offrir la soupe et le savon tout en présentant le salut aux malheureux qui ne recherchaient que la nourriture terrestre.
"Savon, Soupe, Salut", une devise qui permit à ceux et celles qui la mettaient en pratique, d'aller dans les lieux les plus malfamés sans craindre pour leur vie !

Les paroles de l'apôtre Paul, que nous avons citées un peu plus haut, mettent bien en évidence que nous devons chercher le bien d'autrui, un bien qui doit contribuer aux intérêts du Royaume de Dieu, aux intérêts du Seigneur Jésus (1 Corinthiens 10: 31) :

C'est ainsi que les choix que nous sommes appelés à faire doivent.... devraient être faits en fonction de notre engagement avec le Seigneur afin que SON Nom soit glorifié et non afin que notre petite vie s'en porte mieux.

La faillite d'une vie peut se trouver au bout du chemin si Jésus a été écarté de nos activités !
Il faut comprendre que la "faillite d'une vie" n'a rien à voir avec des faillites financières dont on peut se relever.
Non ! Il faut considérer sa vie personnelle, considérer les années passées qui n'auront porté aucun fruit pour la gloire de Dieu et qui n'auront même pas apporté une satisfaction personnelle.

Au soir de sa vie, à l'heure de faire le bilan, il y en a plusieurs qui ne savent pas trop pour qui, pour quoi ils ont vécu, ils ne savent pas si leur passage sur la Terre a servi les intérêts de la société, les intérêts du Royaume de Dieu, ou même leur propre intérêt.
Que va-t-il rester de concret après leur départ ?

Qu'ont-ils appris, qu'ont-ils reçu, qu'ont-ils partagé, qu'ont-ils semé dans le coeur de ceux qui les entouraient ?

Au soir d'une vie, il est bien tard pour se rendre utile pour le Royaume de Dieu, bien tard, car pour beaucoup c'est le temps où l'on ne prend plus plaisir, ni aux choses de la vie, ni aux choses de Dieu.

... souviens-toi de ton créateur... avant que les jours mauvais arrivent et que les années s'approchent où tu diras: Je n'y prends point de plaisir... Ecclésiaste: 12. 1 (v. L. S)

Par contre, au soir d'une journée, au soir d'une semaine, il est encore temps de prendre du temps pour méditer et changer de comportement si le temps passé n'a servi qu'à la recherche de ses propres intérêts plutôt qu'à l'avancement du Royaume de Dieu.

Ce verset, tiré du livre des Proverbes (22. 6) résume, à lui seul, l'importance qu'il y a à recevoir l'instruction adéquate et ensuite à la transmettre.
Non seulement l'instruction en paroles, mais aussi l'instruction par les actes, par le témoignage, cette dernière étant à la portée de chacun.

Combien de familles chrétiennes ont été détruites, combien d'autres sont bancales pour n'avoir pas pris au sérieux cette parole divine, pour n'avoir pas donné de bases solides à ceux dont ils avaient mission de donner la meilleure instruction possible pour leur âme ?

Et vous, pères, n'irritez pas vos enfants, mais élevez-les en les corrigeant et en les instruisant selon le Seigneur. Éphésiens 6: 4 (v. L. S)

Le père fait connaître à ses enfants ta fidélité (celle de l'Éternel). Esaïe 38: 19 (v. L. S)

Cette fidélité ne peut se découvrir qu'au travers d'un enseignement approprié qui met en avant la réalité de Dieu. Un Dieu unique qui, comme Père céleste, désire le bien de ses enfants avant même qu'ils l'aient reconnu comme père : "Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous" (Romains 5: 8).

Cette fidélité se démontre aussi par le respect que l'on a de la Parole de Dieu, par le désir de vivre davantage en communion avec les membres du corps de Christ plutôt qu'avec les gens du monde.
Elle se reconnaît également par la tristesse que l'on peut avoir lorsque, pour diverses raisons, nous avons été détournés de notre discipline de vie chrétienne (lecture de la Bible, moment de prières, rencontres fraternelles...)

L'Écriture nous enseigne à ne pas rechercher nos propres intérêts personnels en nous donnant l'exemple le plus incroyable qui soit.
Le Seigneur lui-même, en tant que Créateur, n'a pas cherché ses propres intérêts, il a tout fait pour le bien de sa création.
Il veut encore le faire aujourd'hui puisque tout est prêt pour nous recevoir dans son Royaume, là où il n'y aura plus ni de deuil, ni de larme.

Jésus a DONNÉ sa vie, non par intérêt personnel, mais pour nous sauver !
Un tel exemple mérite d'être suivi ! Un tel exemple DOIT être suivi !

Celui qui aime sa vie la perdra, et celui qui hait sa vie dans ce monde la conservera pour la vie éternelle. Jean 12: 25 (v. L. S)

Si quelqu'un veut venir après moi (Jésus), qu'il renonce à lui-même... Luc 9: 23 (v. L. S)

C'est donc en recherchant prioritairement nos propres intérêts que nous prendrons le risque de passer à côté de la bénédiction, de celle qui n'est suivie d'aucun chagrin (Proverbes 10: 22) !

Pour avoir recherché leurs propres intérêts chacun des membres de la famille Lot a fait faillite dans sa vie.
Aucun n'ayant renoncé à ses propres intérêts comme Abraham a su le faire, tous ont, pour ainsi dire, raté leur vie !
Même monsieur Lot a raté sa vie !

Il l'a raté si l'on prend en considération l'état de sa famille après la destruction de Sodome. Que lui reste-t-il qui puisse lui donner de la joie dans sa vieillesse ?
Il ne possède plus rien ! Ses biens matériels ont été détruits, sa femme fut changée en statue de sel à cause de sa désobéissance !
Il ne possède plus rien, si ce n'est que des filles incestueuses à l'égard de leur père. Elles donneront naissance à deux races ennemies d'Israël les Moabites et les Ammonites, semence d'un homme qui ne sut pas choisir la bonne part !

Si le chagrin n'a certainement pas manqué de creuser des rides sur son visage en regardant sa vie passée, si des larmes ont dû couler en voyant le ventre de ses filles s'arrondir, gardons en mémoire qu'il sût rester fidèle au Dieu qui s'était révélé à Abraham.
Souvenons-nous qu'il fut considéré comme "juste" par le Seigneur, lui qui juge avec justice et qui connaît les sentiments de nos coeurs.

... ce juste, qui habitait au milieu d'eux, tourmentait journellement son âme juste à cause de ce qu'il voyait et entendait de leurs oeuvres criminelles... 2 Pierre 2 : 7 (v. L. S)

Lot est devenu l'exemple de celui qui fut sauvé "comme au travers du feu", n'emportant avec lui aucune oeuvre qui puisse lui permettre de recevoir une récompense. Sa vie fut son seul butin :

Si l'oeuvre de quelqu'un est consumée, il perdra sa récompense ; pour lui, il sera sauvé, mais comme au travers du feu. 1 Corinthiens 3: 15 (v. L. S)

Le parcours de cet homme est riche d'instructions qui doivent nous servir d'exemples afin que nous ne tombions pas dans les mêmes erreurs que lui.

Fils de Haran et neveu d'Abraham (Genèse 11: 27 ; 12: 5), il fut le témoin de la foi de son oncle. Il l'accompagna dans toutes ses pérégrinations. Il apprit à connaître et à craindre le Dieu vivant sans toutefois faire partie de cette longue liste des "héros de la foi" que nous cite l'épître aux Hébreux au chapitre 11.

Sa foi, contrairement à celle d'Abraham, n'eut rien de significatif qui lui permette d'être mise en avant. Néanmoins son passage sur Terre nous démontre que, même dans les pires conditions de moralité, il est possible de garder son coeur : "Garde ton coeur plus que toute autre chose..." (Proverbes 4: 23).

Aujourd'hui encore, il est possible de rester fidèle aux commandements de Dieu inscrits dans notre coeur, la conscience de chacun étant à même de discerner ce qui est bien de ce qui est mal tant qu'elle n'a pas été bridée par des inconduites volontaires et répétées. "Ils (les païens) montrent que l'oeuvre de la loi est écrite dans leurs coeurs, leur conscience en rendant témoignage, et leurs pensées s'accusant ou se défendant tour à tour" (Romains 2: 15).

Orphelin de père (Genèse 11: 28 et suivants), il partit donc d'Ur en Chaldée sous l'aile protectrice de son oncle et de sa tante Sara. Notons au passage que Lot n'était pas marié.
Il connut lui aussi l'exode en Égypte en raison de la famine et fut renvoyé de ce pays avec Abraham et toutes les personnes qui l'accompagnaient (Genèse 13: 1). Nous pouvons toujours supposer que Lot n'était pas encore marié, car pas une seule fois il ne fut fait mention de sa femme comme ce fut le cas pour Abraham.

Bénéficiaire de la bénédiction de l'Éternel au même titre que son oncle, le pays ne pouvait plus les contenir ensemble. Quoiqu'il y ait bonne entente entre Abraham et Lot, une séparation devînt nécessaire, car les bergers des différents troupeaux se disputaient entre eux.

C'est sur l'initiative d'Abraham qu'une séparation est envisagée, non pas pour son propre intérêt, mais pour l'intérêt de la communauté.
C'est aussi à partir de maintenant que nous allons découvrir le caractère de Lot qui, suite à la proposition faite, choisira la part du gâteau qui lui semble la meilleure.

La version Sefarim du rabbinat français, soulève bien que la décision n'a pas été prise à la légère, elle fait comprendre qu'il soupesa le pour et le contre : "Loth leva les yeux et considéra toute la plaine du Jourdain..." (Genèse 13: 10)

La suite nous montre clairement qu'il ne se préoccupa point de connaître l'avis de son oncle. Il choisit pour lui, la facilité de la bénédiction trompeuse des biens terrestres !

Quant à Abraham... ! l'Éternel ne le laissa pas seul, il lui parla sitôt après le départ de son neveu pour confirmer les promesses qu'il lui avait déjà faites afin que les bénédictions à venir le soutiennent dans sa marche quotidienne.

C'est ainsi que la route de Lot se sépare de celle d'Abraham.
Il prendra avec lui tous ses biens et tous ses serviteurs et, ensemble, ils s'installeront dans les alentours de Sodome.
Mal lui en prit, puisqu'un peu plus tard il sera fait prisonnier suite à une guerre opposant le roi de Sodome à une coalition de rois contre lesquels il s'était rebellé. Déjà, aux yeux de quelques-uns, Lot et ses serviteurs passaient pour des gens qui s'étaient associés avec les rebelles de la cité.

Libéré par Abraham avec l'aide de 318 de ses serviteurs (Genèse 14: 14), il n'est pas improbable que ce soit à partir de ce moment-là que Lot choisit d'entrer dans Sodome pour se mettre en sécurité derrière les murs de cette cité. Unis dans la peine de l'enlèvement et unis dans la joie de la libération, les habitants de Sodome et le camp de Lot n'eurent certainement pas de peine à entretenir des relations amicales.

Lot était un homme juste aux yeux de Dieu, ne l'oublions pas, mais cela ne l'empêcha pas de "frayer" avec un peuple méchant et "grand pécheur aux yeux de l'Éternel" (Genèse 13: 13).
Sa conduite doit nous faire penser à un sérieux avertissement de la Parole de Dieu qu'il convient de méditer pour que nous ne nous retrouvions pas dans des situations aussi embarrassantes.
Des situations où notre foi ne pourrait plus s'exprimer librement et où nous serions contraints de mettre en sourdine notre témoignage d'enfants de Dieu.

Heureux l'homme qui ne marche pas selon le conseil des méchants,
Qui ne s'arrête pas sur la voie des pécheurs,
Et qui ne s'assied pas en compagnie des moqueurs,
Mais qui trouve son plaisir dans la loi de l'Éternel, Et qui la médite jour et nuit ! Psaume 1: 1-2 (v. L. S)

Assurément Lot n'a pas marché selon le conseil des méchants, mais il en a fait suffisamment pour devenir un membre éminent de la cité puisque nous le retrouverons siégeant aux portes de la ville (Genèse 19: 1).
Par contre, il s'arrêta bel et bien sur la voie des pécheurs et s'installa en leur compagnie.
Il fut tellement bien implanté dans ce monde pervers que les anges eurent bien de la peine à le "déraciner" pour le sauver de la destruction.

Ses intérêts personnels, intimement liés à la cité dont il était devenu un des notables se firent au détriment de tout son entourage. Aucun ne put en tirer un bénéfice, une vraie bénédiction.

En effet, qu'apporta-t-il de bon à Sodome ? 
Qu'apporta-t-il de bon à ses serviteurs, à sa famille ?
Sa foi en Dieu ! 
Non, c'était une foi personnelle, une foi cachée dont on ne parle pas.
Une foi qui, lorsqu'elle s'extériorisera et manifestera ouvertement ses positions, le désignera comme "personne à abattre".

Jamais auparavant il ne fut pris à partie pour ses opinions.
Son comportement était certes différent, mais tant qu'il ne décriait pas l'attitude de ceux qui l'entouraient, sa "différence" ne le faisait passer que pour un original... ! Tout comme nous pouvons passer comme des originaux en gardant silencieusement notre morale chrétienne.
Mais, voulant défendre la vie de ses hôtes de l'appétit sexuel et malsain des Sodomites, il osera prendre une position ferme en leur demandant de ne pas faire le mal à ses invités.

Le mal ! Un mot de trop !
Un mot que la liberté de penser et d'agir, ne supporte pas !
Un mot que la tolérance ne tolère pas !

Parce que la vérité, selon le monde, n'est pas toujours bonne à dire, parce que la conscience est blessée par la vérité, les habitants de Sodome se liguèrent contre Lot dans l'intention de lui faire du mal, et de lui en faire bien plus qu'ils n'avaient envie d'en faire aux deux étrangers ! 
(On se croirait presque dans notre siècle en pensant à toutes les lois qui ont été mises en vigueur contre les personnes qui, dénigrant la liberté sexuelle, peuvent être condamnées pour avoir simplement exprimé avec franchises leurs opinions. Comme quoi la tolérance exigée par une minorité grandissante ne fait que révéler une intolérance qui ne supporte pas la contradiction !)

Ils (les Sodomites) dirent : Retire-toi ! Ils dirent encore : Celui-ci est venu comme étranger, et il veut faire le juge ! Eh bien, nous te ferons pis qu'à eux. Et, pressant Lot avec violence, ils s'avancèrent pour briser la porte. Genèse 19: 9 (v. L. S)

La foi silencieuse de Lot lui a seulement permis de résister au mal en n'adaptant pas son mode de vie à celui de sa cité d'accueil. Il n'apporta rien à Sodome, mais se rendit partiellement responsable de la mort de tous les serviteurs qui l'avaient accompagné lors de sa séparation d'avec Abraham.
Rappelons-nous qu'il n'est pas parti tout seul, les mains dans les poches en sifflotant ! 
En comptant le nombre de rachetés qui sont sortis vivants de Sodome, nous n'apercevons aucun de ses serviteurs.
Tous ont subi le processus d'assimilation qui les a rendus conformes au peuple qui les a accueillis.

La recherche de ses intérêts personnels a conduit Lot à avoir une foi silencieuse qui fit oublier à ses serviteurs la marche qu'ils avaient faite autrefois lorsqu'ils étaient aux côtés d'Abraham.
Chacun étant responsable de sa propre conduite, on ne saurait lui jeter l'entière responsabilité de la mort de ceux qui étaient à son service.
Néanmoins, s'il avait choisi la bonne part, s'il avait choisi l'intérêt général de son camp, s'il avait été un modèle de foi comme Abraham l'avait été pour lui, l'histoire se serait certainement déroulée autrement.

La séduction d'une vie facile et l'attrait des richesses ont conduit la vie terrestre de Lot à la faillite. Fort heureusement, l'enseignement reçu durant tout le temps qu'il resta avec Abraham l'empêcha de sombrer dans les mêmes désordres que les habitants de Sodome.

Ne gardons pas trop en mémoire son sauvetage in extremis par les anges, pour prendre la liberté de vivre dans le monde en cachant notre foi, en la cachant si bien qu'elle passera inaperçue.
Cette belle image pour l'école du dimanche où l'on voit Dieu intervenir pour sauver le seul homme juste d'une cité entière, ne doit pas devenir un oreiller de paresse sur lequel nous allons nous reposer jusqu'à la fin de notre vie.

Le temps de la grâce, n'est pas un temps où l'on peut tout se permettre, pas plus qu'il est un temps d'insouciance!

C'est plutôt un temps où, prenant, conscience de la miséricorde de Dieu à notre égard, il nous appartient de manifester notre reconnaissance en proclamant ce que Dieu a fait pour nous afin que d'autres soient au bénéfice de la même grâce.
C'est donc le temps de vivre en témoins de Christ! C'est maintenant ou jamais l'heure de déployer notre drapeau:

Car quiconque aura honte de moi (Jésus) et de mes paroles au milieu de cette génération adultère et pécheresse, le Fils de l'homme aura aussi honte de lui, quand il viendra dans la gloire de son Père, avec les saints anges. Marc 8: 38 (v. L. S)

Il est possible que nos intérêts terrestres aient à pâtir de notre foi, mais notre passage dans ce monde est si court par rapport à l'éternité qu'il vaut la peine de réfléchir afin de savoir où il faut investir pour en garder éternellement les avantages !
Devenons riches pour Dieu (Parabole du riche insensé, Luc 12: 16-21).

... amassez-vous des trésors dans le ciel, où la teigne et la rouille ne détruisent point, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent.
Car là où est ton trésor, là aussi sera ton coeur. Matthieu 6: 20 (v. L. S)

À suivre: Ma foi est-elle celle d'Abraham ou celle de Lot?

J-M Ravé 17 janvier 2009 - CP 474 - 2300 Chaux-de-Fonds - Suisse
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