VEILLEZ ET
PRIEZ
Prologue
Priez sans cesse. - Lequel d'entre
nous
est capable d'obéir à cette
injonction et comment y arriver lorsqu'on est
environné par les soucis de la vie de chaque
jour ? Permettez-moi de répondre
moi-même à cette demande par trois
autres questions : « Comment une
mère est-elle capable d'aimer son enfant
sans intermittence ? Comment les
paupières peuvent-elles constamment
protéger l'oeil, et comment pouvons-nous
respirer d'une manière
ininterrompue ? »
Parce que toutes ces fonctions sont la
preuve indubitable d'une vie saine et bien
portante. Et de même, si notre vie
spirituelle est en bonne santé,
contrôlée par le Saint-Esprit, prier
sans cesse nous deviendra aussi naturel que de
respirer.
Priez sans cesse. - Cet ordre se
rapporte-t-il à un acte de prière
spécial dans lequel nous devons
persévérer jusqu'à ce que nous
obtenions ce que nous avons demandé, ou
à un esprit de prière qui doit nous
animer tout le long du jour ? je crois que
cela se rapporte aux deux. L'exemple
du Seigneur Jésus nous le
prouve. Nous avons à entrer dans notre
cabinet pour y avoir nos moments de
tête-à-tête avec Dieu, et
là, à persévérer dans
une prière instante ; mais nous avons
aussi à marcher tout le long du jour en la
présence de Dieu, le coeur tourné
vers les choses célestes. Si nous ne mettons
pas à part un temps fixé pour la
prière, notre esprit de supplication se
ralentira et s'émoussera, de même que
sans un esprit de prière continuel, nos
moments spéciaux de recueillement ne nous
donneront pas le résultat que nous en
attendons.
Priez sans cesse. - Devons-nous prier
pour nous, ou pour notre prochain ? Je pense
que nous avons à le faire pour les deux.
C'est parce que beaucoup limitent leurs
prières à leurs propres besoins
qu'ils n'arrivent pas à réaliser cet
ordre de l'apôtre. En effet, c'est seulement
lorsque le sarment se donne complètement
pour porter du fruit, plus de fruit, beaucoup de
fruit, qu'il peut vivre une vie saine et s'attendre
à posséder lui-même une
abondante provision de sève. C'est par sa
mort que Christ a été
élevé à un ministère
éternel d'intercession. De même votre
mort avec Lui au péché et au moi vous
libère du souci de vous-même et vous
élève comme Lui à la
dignité d'intercesseur, c'est-à-dire
de celui qui peut obtenir la vie et la
bénédiction de Dieu pour les autres.
Commencez donc votre oeuvre d'intercession en
reconnaissant votre appel. Consacrez-vous à
ce ministère et vous pourrez
bientôt constater que vous
obéissez déjà dans une
certaine mesure à ce commandement :
« Priez sans cesse. »
Priez sans cesse. - Comment puis-je
apprendre à réaliser cette
position ? Le meilleur moyen et, - au fond
l'unique moyen, - d'apprendre à faire une
chose, c'est de s'y mettre. Commencez par mettre
à part chaque jour dix à quinze
minutes dans lesquelles il sera entendu entre Dieu
et vous que vous vous présentez devant Lui
comme intercesseur.
Que ces instants se trouvent après ou
avant votre prière personnelle du matin ou
du soir, ou à tout autre moment de la
journée, peu importe. Si vous ne pouvez pas
vous réserver la même heure chaque
jour, ne vous en mettez pas en peine. L'important
est d'accomplir régulièrement
l'oeuvre d'intercession pour laquelle vous avez
été élu par Christ. Si pour
commencer vous n'éprouvez aucun
entraînement spécial, que vous ne
réalisiez aucune puissance dans vos
prières, ne perdez pas courage. Faites part
au Seigneur de cet état de choses, croyez
que le Saint-Esprit en vous vous apprendra à
prier, et soyez assuré que si vous
commencez, Dieu vous aidera ; seulement Il ne
le fera que si vous vous mettez à l'oeuvre
et que vous y persévériez.
Priez sans cesse. - Comment saurai-je
pour quels sujets je dois prier ? Une fois que
vous aurez commencé et que
vous aurez pris le temps de réfléchir
à tous les besoins qui vous entourent, vous
serez surpris de tous les sujets de prières
qui s'imposeront à vous. C'est aussi dans le
but de vous aider que nous avons composé
cette brochure avec des sujets de prière
indiqués pour chaque jour du mois. Plus
tard, lorsque vous comprendrez mieux la
pensée de l'Esprit, vous pourrez laisser
cette liste de côté, si vous le jugez
à propos, pour en adopter une plus
directement appropriée aux demandes que vous
aurez sur le coeur. Permettez-moi d'ajouter encore
quelques indications pour mieux expliquer l'emploi
de ce petit guide.
1° Vous remarquerez deux
en-têtes à chaque journée, l'un
intitulé : « Que demander
à Dieu ? » l'autre,
« Comment prier ? »
Si les sujets de prières n'étaient
qu'indiqués, on risquerait fort de tomber
dans une certaine routine en se contentant de
mentionner des noms ou des choses devant Dieu et
ainsi ce travail d'intercession deviendrait vite un
fardeau, une obsession. Les remarques faites sous
la rubrique : Comment prier ?
sont
là pour nous rappeler la nature spirituelle
de l'oeuvre et pour encourager notre foi dans la
certitude que Dieu entendra nos requêtes et
nous accordera toujours plus la grâce de
savoir le prier de la bonne manière. On
n'apprend pas en un jour à remplir son
rôle d'intercesseur avec l'assurance
d'être exaucé. C'est pourquoi mettez
chaque jour à part quelques moments pour
écouter la voix de Dieu qui vous appelle
à prier avec foi et à saisir ainsi la
bénédiction que vous implorez,
et que cette
pensée :
comment prier ? vous occupe à tout
instant du jour. L'oeuvre d'intercession qui a
été le grand ministère de
Christ sur la terre, lui a été
confiée parce qu'Il s'est
premièrement donné Lui-même
comme un sacrifice de Dieu pour les hommes. De
même l'intercession est l'oeuvre la plus
importante qu'un chrétien puisse accomplir
ici-bas. Livrez-vous donc comme Christ en sacrifice
pour Dieu et les hommes et cette oeuvre deviendra
votre joie et votre sujet de gloire.
2° Pour
qui
prier ? - La Bible nous exhorte à
prier pour différents sujets : pour
tous les saints, pour tous les hommes, pour les
rois et les gouverneurs, pour ceux qui sont dans la
détresse, pour l'envoi d'ouvriers dans la
moisson, pour ceux qui travaillent pour
l'Évangile, pour tous les convertis, pour
les croyants qui sont retombés dans le
péché, enfin de prier les uns pour
les autres parmi ceux que nous connaissons.
L'Eglise est maintenant bien plus étendue
que lorsque le Nouveau Testament fut écrit,
le nombre des oeuvres s'est
énormément accru, les besoins de
l'Eglise et du monde sont mieux connus, il est donc
nécessaire que nous prenions le temps de
considérer de quel côté nos
prières sont réclamées et vers
quoi notre coeur se sent plus spécialement
attiré. L'appel des Écritures
à prier exige un coeur assez large pour
contenir tous les saints, tous les hommes et tous
leurs besoins.
Nous avons essayé dans ce guide
d'énumérer les principaux sujets qui
réclament notre
intercession et qui doivent
intéresser chaque chrétien. Il pourra
sembler difficile à quelques-uns de prier
pour tout ce que nous avons indiqué, mais
qu'il soit bien entendu d'avance que nous sommes
toujours libres de prier pour les cas qui nous
intéressent plus spécialement. Et il
est à peine nécessaire d'ajouter que
si un sujet répond à un besoin plus
particulier du moment, nous sommes libres pour un
temps, de répéter jour après
jour la même demande. Pourvu que, par le
moyen de ce guide, nous apprenions à
consacrer du temps chaque jour à la
prière d'intercession et que notre foi en
Dieu en soit fortifiée, notre but sera
atteint.
Si d'un côté le coeur doit
s'ouvrir largement à certains moments pour
embrasser un vaste ensemble de choses, d'un autre
côté, plus notre prière sera
définie, mieux ce sera. C'est dans cette
pensée que nous avons laissé au bas
de chaque page quelques lignes blanches afin de
pouvoir y inscrire les requêtes
spéciales qui seraient sur nos coeurs.
3° Exaucements de
prières. - Plus d'une brochure a
déjà été publiée
contenant un petit registre des demandes faites
à Dieu suivies des exaucements, avec les
dates s'y rapportant. Une certaine place est
réservée sur chaque page afin que des
prières spéciales concernant le salut
d'une âme ou un champ de travail particulier
puissent être notées ainsi que
l'époque de leur exaucement. Il est vrai que
lorsque nous prions pour tous les saints ou pour
les missions en général, il est
souvent difficile de préciser quand
et comment notre prière a
été entendue, ou même de savoir
si notre prière personnelle a eu une part
quelconque dans l'exaucement obtenu, mais il est
cependant d'une grande importance, pour
l'affermissement de notre foi, que nous puissions
avoir la preuve que Dieu nous entend et c'est pour
cela qu'il est bon d'inscrire notre demande et le
moment où la réponse est
arrivée. Le jour où vous priez pour
tous les saints, prenez ceux que vous connaissez
plus intimement dans votre assemblée ou dans
votre réunion de prières et demandez
un réveil parmi eux. Lorsque c'est le jour
des missions, prenez une station spéciale
à laquelle vous vous intéressez et
plaidez avec Dieu pour obtenir ce que vous
demandez. Puis attendez-vous à être
exaucé afin que vous puissiez en rendre des
actions de grâce à Dieu.
4° Unions de
prières. - Mon but en publiant ce petit
guide n'est pas d'ajouter encore une union de
prières à toutes celles qui existent
déjà je me propose plutôt de
réveiller l'attention des nombreux
chrétiens qui, par ignorance de leur appel
ou par manque de foi dans l'efficacité de
leurs prières, ne prennent que peu de part
à la grande oeuvre d'intercession qui se
poursuit dans le monde et ensuite d'amener ceux qui
prient déjà à une
compréhension plus complète de
l'importance de ce travail et de la
nécessité d'y consacrer toutes leurs
forces.
Je connais une union de prières qui
s'unit le premier jour de chaque mois pour demander
une manifestation plus réelle de la
puissance du Saint-Esprit sur toute l'Eglise ;
j'en ai profité pour
adopter le même sujet pour
notre premier jour du mois et comme pensée
dominante de tous les autres jours. Plus on
réfléchit aux nombreux besoins qui
nous entourent et à la grandeur des
obstacles qui doivent être vaincus par la
prière, plus on se rend compte que cette
oeuvre d'intercession doit devenir l'oeuvre de
notre vie à laquelle tout autre
intérêt doit être
subordonné. Si nous n'arrivons pas à
former une nombreuse union de prières, il
nous serait cependant utile de faire partie d'un
cercle plus restreint ayant un but précis en
vue et nous fortifiant ainsi les uns les autres
dans la grâce de l'intercession. Si un
pasteur, par exemple, se sentait pressé
d'inviter quelques-uns de ses paroissiens à
s'unir à lui pour présenter à
Dieu l'une ou l'autre des requêtes que nous
avons indiquées ou pour demander un
réveil, peut-être que par ce moyen
quelque chrétien inoccupé
jusqu'à maintenant, serait
entraîné à prendre sa place
dans cette grande ligue de la prière.
5° Qui est suffisant
pour ces
choses ? - Plus nous étudions et
essayons de mettre en pratique cette grâce de
l'intercession, plus nous sommes
pénétrés, d'un
côté par la grandeur de la
tâche, de l'autre par notre faiblesse. Ne
nous laissons pas décourager par cette
pensée, mais écoutons la voix qui
nous répète « Ma
grâce te suffit » et sachons lui
répondre « Notre capacité
vient de Dieu. » Prenez courage, amis
chrétiens, c'est à l'oeuvre
d'intercession de Christ Lui-même que vous
êtes appelés à prendre part. Le
fardeau et l'angoisse, comme le triomphe et la
victoire procèdent de Dieu.
Apprenez donc de Lui, et abandonnez-vous à
Son Esprit pour qu'Il vous apprenne à prier.
Christ s'est donné Lui-même, un
sacrifice de Dieu pour les hommes afin
d'acquérir le droit et la puissance
d'intercéder pour eux. « Il a
porté les péchés de plusieurs
et intercédé pour les
coupables. » Que votre foi s'appuie avec
hardiesse sur Son oeuvre parfaite. Que votre coeur
s'identifie avec Lui dans Sa mort et dans Sa vie.
Comme Lui, donnez-vous à Dieu, en sacrifice
vivant pour les hommes, C'est là votre
privilège, c'est le signe de votre union
complète avec Lui et ce sera pour vous comme
pour Lui la raison d'être de votre puissance
d'intercession.
Bien-aimés chrétiens,
consacrez votre coeur et votre vie à la
prière et vous ferez l'expérience des
bénédictions qui en découlent.
Dieu ne nous demande rien moins que cela, le monde
n'a besoin de rien moins que cela, n'offrons de
notre côté rien de moins à
Dieu.
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