Aux
pieds du Maître
CHAPITRE Il
Péché et Salut.
PREMIÈRE PARTIE
Le disciple :
Seigneur, presque tous les hommes
savent que c'est pécher que de désobéir à Dieu et de
négliger le culte qui lui est dû. Le résultat terrible de
cette impiété se manifeste clairement dans l'état actuel
du monde. Mais ce qui me préoccupe c'est de savoir ce
qu'est réellement le péché. Comment un principe pareil
a-t-il pu apparaître dans la création, contrairement à la
volonté du Dieu tout puissant, puisque ce Dieu était là ?
Le Seigneur :
I.
Le péché, c'est le nom donné à l'action de rejeter la
volonté de Dieu pour suivre la sienne propre, de rejeter
ce qui est bien et droit pour choisir ce qui est mal et
injuste. C'est encore satisfaire ses propres désirs, agir
selon son bon plaisir ; et pourtant, de cette manière,
aucune vraie satisfaction, aucune joie réelle ne peut être
obtenue. Le péché n'a pas une existence propre, qui
permette d'affirmer qu'il a été créé : c'est plutôt un
état. Pour donner la vie à toute la création, il n'y eut
qu'un seul Créateur, qui est un Dieu bon. Un bon créateur
ne peut pas créer quelque chose de mauvais ; ce serait
contraire à sa nature. En dehors de ce créateur, Dieu bon,
il n'en existe aucun autre qui puisse avoir créé le mal.
Satan ne peut que corrompre ce qui
fut créé bon. Il n'a lui-même aucun pouvoir créateur, Par
conséquent, le péché n'a pas été créé, n'a pas une
existence propre. C'est uniquement un état dans lequel
l'homme égaré détruit. La lumière existe, mais non pas
l'obscurité, qui est simplement l'absence de lumière. De
même, le mal et le péché n'ont aucune existence propre,
mais l'opposition au bien ou son absence, voilà le mal. Ce
sombre état de péché est des plus dangereux car, en raison
même de cette obscurité, bien des âmes sont détournées du
droit chemin. Après avoir fait naufrage sur les récifs de
Satan, elles tombent dans le sombre gouffre de l'enfer et
sont perdues. La raison pour laquelle moi, qui suis la
lumière du monde, je suis descendu ici-bas, c'est que je
veux délivrer de la puissance des ténèbres ceux qui se
repentent et croient en moi. je les fais aborder en
sécurité à leur port désiré, au ciel, où il n'y a plus
trace d'obscurité. (Ap.
21 : 23; 22
: 5.)
2.
Tu demandes comment fut amené ce triste état de péché,
alors que le Dieu tout puissant était là de toute
éternité. C'est que Satan et l'homme ont accompli leurs
desseins mauvais de leur propre et libre volonté. Si
maintenant tu demandes pourquoi Dieu n'a pas mis en
l'homme l'incapacité de tomber dans cet état, je répondrai
que, si l'homme avait été créé comme un simple instrument,
une machine, ainsi que l'aurait exigé cet état
d'incapacité, il n'aurait jamais eu non plus le privilège
de cette vraie joie qui ne s'obtient que par le libre
exercice d'une entière liberté, d'un libre arbitre. Adam
et Eve furent trompés par Satan parce que, dans leur état
d'innocence, ils ignoraient la fraude et le mensonge.
Auparavant, Satan non plus ne connaissait pas l'orgueil,
car ce sentiment n'avait jamais existé encore bien que,
ensuite, il ait rempli le coeur de Satan comme celui de
l'homme. Dès lors, la puissance de Dieu a aussi transformé
et changé ce sentiment pour sa gloire. Grâce à mon
incarnation et à l'expiation de la croix, l'amour sans
bornes et si merveilleux de Dieu qui, sans cela serait
demeuré inconnu, a été manifesté. D'un autre côté, ceux
qui sont sauvés apprécient plus profondément la joie du
paradis après avoir goûté l'amertume du péché, de même que
la saveur délicieuse du miel est plus agréable lorsqu'elle
est en contraste avec des aliments amers. Ainsi, ceux qui
seront sauvés ne retourneront jamais à leur péché ; ils se
consacreront avec humilité, obéissance et amour à
l'adoration de Dieu leur Père et seront heureux en lui à
jamais.
3.
Les hommes aiment beaucoup à découvrir les taches du
soleil, de la lune, ainsi que les éclipses, mais ils ne se
préoccupent nullement des taches, des éclipses produites
par le péché et dans lesquelles ils sont eux-mêmes
entraînés. Ceci nous permet de comprendre jusqu'à un
certain point combien seront grandes les ténèbres si la
lumière qui est en l'homme devient ténèbres elle-même.
Comme un corps atteint de la lèpre s'engourdit et souvent
devient insensible, de même le coeur et la conscience de
l'homme contaminé par la maladie du péché meurent en
s'insensibilisant, tellement que le malade ne se rend plus
compte de ce que son état a d'affreux et de répugnant.
Le temps est proche où il
comprendra en les réalisant les effets terribles de son
péché, et alors il y aura des pleurs et des grincements de
dents.
4.
Ceux qui sont plongés dans le péché ne se rendent pas
compte du lourd fardeau qu'ils portent, de même que ceux
qui enfoncent dans la mer meurent asphyxiés sans avoir
rien senti du poids énorme qui pèse sur leurs têtes. Au
contraire, l'homme qui, sorti de l'eau, cherche à en
emporter une quantité même très faible, en découvre
immédiatement le poids. A tous ceux qui, s'apercevant du
poids de leur péché, se repentent ,et viennent à moi, je
donne le vrai repos, (Mat.
1 1 : 28) car c'est pour
les chercher et les sauver que je suis venu. (Luc
19 :10).
5. Pour
que la mort survienne, il n'est pas nécessaire que tous
les membres soient devenus faibles et inutiles. Non, mais
il suffit que le coeur seul faiblisse ou que le cerveau
soit atteint. Un accident peut aussi mettre fin à la vie
de tout le corps, bien que ses membres soient en parfait
état de santé. Un seul péché, qui empoisonne le coeur et
la pensée, suffit aussi à ruiner la vie spirituelle et
même à détruire une famille entière, une race, un pays, un
monde, ainsi que le prouve abondamment les suites du péché
d'Adam. Mais une parole de mes lèvres suffit aussi pour
donner la vie éternelle ou pour ramener à la vie un mort
comme Lazare.
6.
Il est arrivé quelquefois qu'un animal ou un oiseau, qui
retourne vers les siens après avoir vécu dans la société
et l'intimité des hommes, au lieu d'être bien accueilli
par ses anciens amis soit attaqué et tué par eux,
tellement les habitudes et les manières des animaux qui
ont été les compagnons de l'homme leur paraissent étranges
et différentes des leurs. Si même des animaux ne peuvent
plus supporter de vivre avec ceux de leurs semblables qui
ont été associés à la vie de l'homme, comment les saints
et les anges accueilleraient-ils dans le ciel des pécheurs
qui ont vécu dans la société des méchants ? Cela
n'implique pas qu'ils n'aient aucun amour pour les
pécheurs, mais la sainteté du ciel paraîtra fort peu
agréable à ceux-ci. Si, déjà dans ce monde, la compagnie
des hommes bons et justes est odieuse aux pécheurs,
comment pourraient-ils, dans le ciel, vivre éternellement
en leur compagnie ? Un paradis tel que celui-là serait
pour eux une sévère punition, l'enfer lui-même. N'allez
donc pas croire que Dieu expulsera les pécheurs du ciel
pour les jeter en enfer. Dieu, qui est amour, n'a jamais
jeté personne en enfer et ne le fera jamais. C'est sa
propre vie de péché qui conduira le pécheur en enfer.
Avant même que la vie d'ici-bas
soit arrivée à son terme, avant d'aller au paradis ou en
enfer, dès cette vie présente, le paradis ou l'enfer
existent dans le coeur de l'homme, selon que ses actions
sont bonnes ou mauvaises. En conséquence, celui qui veut
échapper à l'enfer éternel dans la vie future doit se
repentir véritablement de son péché et me donner son coeur
afin que, par l'influence du Saint-Esprit qui habitera en
lui, je puisse en faire un fils du Royaume de Dieu pour
toujours.
7.
L'homme rebelle à son gouvernement et à son roi peut
trouver un refuge dans un pays étranger, mais celui qui se
révolte contre Dieu, où pourra-t-il se cacher ? Où qu'il
aille, au ciel comme dans le sépulcre, il se trouvera en
présence de Dieu. (Ps.
139 : 7-8). C'est pour son
propre bonheur qu'il doit se repentir et se jeter aux
pieds du Seigneur.
8. Les
feuilles du figuier ne suffirent pas à Adam et Eve pour se
vêtir et se cacher ; il leur fallut des vêtements de peaux
de bêtes. Les bonnes oeuvres de l'homme sont comme les
feuilles de figuier ; elles ne lui suffisent pas pour
échapper à ma colère à venir. Il lui faut ma robe de
justice.
9. Le
papillon ne songe pas au pouvoir destructif de la flamme ;
fasciné par la lumière, il accourt et meurt. L'homme non
plus ne songe jamais au pouvoir désastreux et empoisonné
du péché ; il se laisse attirer par ses plaisirs fictifs
et court ainsi à sa ruine et à sa destruction éternelle.
Ma lumière seule peut sauver le pécheur de la mort pour
lui donner une vie et une joie éternelles, car l'homme a
été créé pour jouir des bienfaits de cette lumière
véritable.
10. Le
péché n'est pas une chose imaginaire ou illusoire. C'est
un état d'obscurité spirituelle produit par la volonté
mauvaise de l'homme. Les germes du mal et le ver rongeur
du péché s'y sont développés et ont ruiné l'âme humaine
pour toujours, exactement comme, parfois, en très peu de
temps, la petite vérole défigure pour toujours les plus
beaux visages. Dieu, qui n'a jamais créé la souffrance et
la maladie, n'a jamais non plus créé le mal et le péché.
Ce sont là les conséquences de la désobéissance de
l'homme. La souffrance et la maladie ne sont pas davantage
des créations de l'imagination, mais bien la conséquence,
la forme manifeste et extérieure du péché, mal intérieur
et invisible. La cause peut en être le propre péché de
celui qui souffre ou le péché des autres, à quelque
famille ou corporation humaine qu'il appartienne. Et quand
tous les membres d'une famille humaine se repentent et
s'unissent en moi, mon sang vivifiant circule en eux,
guérissant tous leurs maux, intérieurs et extérieurs, pour
leur accorder une santé parfaite à toujours. L'homme a été
créé pour cela. C'est ainsi qu'il sera heureux à
perpétuité, auprès de son Créateur et Maître.
SECONDE PARTIE
Le disciple:
Seigneur, de nos jours certains
savants considèrent comme sans valeur et insoutenable la
notion du salut obtenu par ton sang et ton sacrifice
expiatoire. Ils affirment que Christ n'est qu'un grand
prédicateur, un exemple pour notre vie spirituelle et
disent que le salut et la joie éternelle dépendent de nos
efforts et de nos bonnes oeuvres.
Le Seigneur :
I. Rappelle-toi
que les choses spirituelles et la religion ont plus à
faire avec le coeur qu'avec le cerveau. Le coeur est le
temple de Dieu et quand ce coeur est rempli de la présence
de Dieu, le cerveau aussi en est illuminé. Le cerveau et
les yeux de l'intelligence sont aussi inutiles, sans la
vraie lumière, que les yeux du corps ne le sont sans la
lumière du jour. Dans l'obscurité, on prend souvent un
serpent pour une corde ou une corde pour un serpent. C'est
ainsi que les savants du monde égarent les âmes simples
par une interprétation perverse des réalités spirituelles.
Pour séduire Eve, Satan ne se servit pas d'une brebis ou
d'une colombe, mais bien d'un serpent, le plus subtil de
tous les animaux. Il se servit de cette subtilité comme
d'une arme affilée. En ces temps-ci, Satan trouve dans
l'esprit et la science des sages comme dans l'intelligence
des savants, des outils bien aiguisés pour séduire et
ruiner les croyants. Et il sait s'en servir.
L'intelligence seule ne suffit pas ; il faut encore
l'innocence de la colombe. C'est pourquoi j'ai dit : «
Soyez prudents comme des serpents et simples comme des
colombes ». (Mat.
10 : 16).
2. Ma
croix et l'expiation ont le même effet pour ceux qui
croient que le serpent d'airain pour les Israélites
malades de la morsure des serpents. Quiconque le regardait
avec foi était sauvé (Nom.
21 : 9. Jean
III: 14-15). Les uns, qui
ne le considéraient que comme un morceau d'airain, au lieu
de croire, se mettaient à argumenter, disant : « Qu'y
a-t-il donc dans ce morceau d'airain ? Le contempler est
pure folie. Si Moïse commençait par nous donner un
antidote, un remède ou une médecine capable de nous guérir
de la morsure empoisonnée des serpents, alors il vaudrait
la peine de croire. Mais quel spécifique contre le poison
pourrait-il bien y avoir dans cette perche ?» Tous ceux
qui raisonnèrent ainsi moururent. Les hommes qui, de nos
jours, refusent de croire aux moyens de salut offerts par
Dieu, seront perdus et mourront empoisonnés par leur
propre péché.
3. Un
jeune homme tomba dans un précipice et se blessa si
grièvement que, ayant perdu beaucoup de sang, il était en
danger de mort. Son père le conduisit à un docteur qui dit
: « La vie est dans le sang. Ce jeune homme a perdu
tellement de sang qu'il ne vivra que si quelqu'un consent
à donner son propre sang, sa propre vie pour lui. Faute de
quoi, il mourra d'ici à peu de temps ». Le père, dans son
immense amour, s'offrit immédiatement et le sang du père,
infusé dans les veines du fils, lui rendit la vie. Ainsi
l'homme, tombé du roc de la sainteté, a été blessé par son
propre péché et se trouve en danger de mort, ayant perdu
la vie intérieure de l'esprit. A ceux qui se repentent et
croient en moi, je donne mon propre sang, afin
qu'échappant à la destruction, ils obtiennent la vie
éternelle. C'est dans ce but que je suis venu sur la
terre, afin qu'ils aient la vie, qu'ils l'aient avec
abondance et puissent vivre à jamais. (Jean
10 : 10).
4. Autrefois,
il était interdit de consommer le sang des animaux et de
manger la chair de certaines bêtes, pour échapper à
diverses maladies, et afin que l'homme qui commença par
avoir un corps animal, ne développe pas ses instincts
cruels et matériels en mangeant cette viande et en buvant
ce sang. Il fut ainsi préservé de bien des maux. Mais
maintenant « ma chair est vraiment une nourriture et mon
sang est véritablement un breuvage, » (Jean
6 :55) car une vie
spirituelle inépuisable en découle, procurant la santé
parfaite, avec la paix et la joie éternelle.
5. Avoir
obtenu le pardon de son péché n'est pas le salut complet.
La plénitude du salut, c'est l'entière délivrance du
péché. Celui qui a obtenu le pardon de ses péchés peut
néanmoins mourir de son péché. Un homme, depuis longtemps
malade, avait fini par avoir le cerveau détraqué, si bien
qu'un jour il attaqua et tua un de ses amis.
Condamné à être pendu, il fut
gracié à la requête de sa famille qui prouva au juge que
seule sa folie était la cause de ce meurtre. Et voilà que,
avant que ses parents eussent pu aller lui annoncer la
bonne nouvelle du pardon, on vint leur dire qu'il était
mort des suites de sa maladie mentale celle même qui
l'avait rendu meurtrier. Demandez-vous donc quel était
maintenant l'avantage du pardon accordé à cet homme ? Sa
seule sécurité était dans la guérison de son mal ; alors
il aurait pu se réjouir pleinement du pardon reçu.
Je suis venu en chair précisément
pour être le rédempteur de tous ceux qui se repentent et
croient, en les délivrant à la fois de la cause et de
l'effet du péché, de la maladie, du châtiment et de la
mort. Ceux-là ne mourront pas dans leur péché, car je les
en délivre (Mat.
1 : 21). Ils surmontent la
mort et héritent la vie éternelle.
6.
La vie de beaucoup d'hommes est en danger comme celle de
ce chasseur qui, se trouvant dans la forêt, au bord d'une
rivière, vit un rayon de miel dans un arbre et monta
aussitôt dans l'arbre pour manger le miel. Il ne se
doutait pas qu'à ce moment sa vie était menacée de trois
côtés à la fois et qu'il était vraiment dans les griffes
de la mort. Sous l'arbre, dans la rivière, un alligator
attendait, la gueule ouverte, le moment de l'avaler ;
derrière lui, des loups étaient aux aguets, dans la forêt
; enfin, les racines même de l'arbre étaient toutes
rongées par les vers. Qu'arriva-t'il ? L'arbre déraciné
tomba dans la rivière et le chasseur devint la proie de
l'alligator. De même, attaché à ce corps mortel, l'esprit
goûte pour un peu de temps la saveur trompeuse du péché.
Il se tient, indifférent et léger, dans cette dangereuse
forêt du monde où Satan rôde, cherchant à le faire périr.
Il ne se doute pas que l'enfer attend le moment de
l'engloutir, ni que les vers invisibles et subtils du
péché ont déjà rongé les racines de sa vie, si bien que
son âme y tombera et en sera la victime pour toujours. Au
contraire, celui qui vient à moi sera sauvé du péché, de
Satan et de l'enfer. Je lui donnerai la vie éternelle que
nul ne pourra lui ravir. (Jean
10 : 28 et 29).
7. Par
des paroles enjôleuses et des appâts trompeurs, Satan
attire les hommes et les engloutit, exactement comme un
serpent, par son regard fascinateur, attire les oiseaux
qu'il convoite. Ceux qui croient en moi sont sauvés de la
fascination de ce vieux serpent et de l'attraction de ce
monde. Comme l'oiseau, en dépit de la forte attraction de
la terre et malgré les lois de la gravitation, s'envole en
liberté dans l'air pur, ainsi le croyant, attiré par mon
amour et s'envolant sur les ailes de la prière, arrive au
port en sûreté et y goûte l'éternelle félicité.
8.
Aux yeux d'un homme atteint de la cataracte tout prend une
teinte sombre; ainsi un génie lui-même apparaît sous un
jour différent à l'ignorant ou au savant, selon le
développement de chacun d'eux. Ne trouvez pas cela
extraordinaire puisque, allant plus loin encore, ils me
considèrent comme un simple pécheur pareil à eux.
Ce que je veux, c'est donner aux
hommes le salut, et ce salut ne dépend pas de l'opinion du
monde car la vie des croyants en démontre la constante
réalité. Comme Lévi qui, dès les reins d'Abraham a payé la
dîme bien qu'il ne fût pas né, ainsi les croyants de
toutes les générations ont obtenu sur la croix l'expiation
et la rémission de leurs péchés, bien que n'étant pas nés
à ce moment-là, car le salut est pour toutes les races
dans le monde entier. (Héb.
7 : 9-10)
9. Prétendre
qu'un homme peut obtenir le salut par ses propres efforts
et ses bonnes oeuvres, c'est un non-sens. Ceux qui
gouvernent le monde et les professeurs de morale disent :
« Devenez bons en faisant le bien. » Mais moi je vous dis
: « Soyez bons vous-mêmes avant de faire le bien, alors
vous accomplirez spontanément de bonnes oeuvres, parce que
votre vie aura été renouvelée et sera devenue bonne. Seul
un insensé pourrait prétendre que les fruits amers d'un
arbre sauvage deviendront bons pourvu que cet arbre
continue pendant assez longtemps à en produire. La vérité,
c'est qu'un arbre sauvage ne donnera de bons fruits qu'à
la condition d'être greffé avec un bon arbre ; ainsi, ce
qu'il y a en lui d'amer mourra peu à peu, à mesure que la
vie du bon arbre pénétrera en lui et ses fruits prendront
la saveur de ceux de l'autre arbre. C'est ce que nous
appelons une nouvelle création. De bonnes oeuvres sont
alors le fruit de cette vie nouvelle née du salut, et ce
fruit demeure éternellement.
10. Beaucoup
savent par leur propre expérience que la bonté naturelle
de l'homme ne peut ni procurer la vraie paix de l'âme ni
donner l'assurance de la vie éternelle ou du salut. Cela
se voit dans le cas du jeune homme riche qui vint
m'interroger sur cette question-là. Il me demandait ce
qu'il faut faire pour devenir bon et avoir la vie
éternelle (Mat.
19 : 16-22). Tout d'abord,
il n'avait aucune idée juste sur ce que j'étais, de même
qu'un grand nombre des hommes d'aujourd'hui, instruits
selon le monde, mais pas selon Dieu. Il pensait que
j'étais un de ces docteurs dont la vie ressemblait à un
sépulcre blanchi et qui n'avaient pas un atome de bonté
vraie à leur crédit. je lui dis donc : « Pourquoi
m'interroges-tu au sujet de ce qui est bon ? Il n'y a pas
de bon que Dieu seul. » Il ne sut pas reconnaître en moi
le seul bon, celui qui donne la vie et, lorsque je
m'efforçai de le faire entrer dans ma communion, pour
faire de lui un homme vraiment bon et lui donner la vie,
il s'en alla tout triste. Une chose ressort clairement de
son exemple, c'est que son obéissance aux commandements et
ses efforts pour devenir bon n'ont pas suffi à combler ses
besoins ou à lui donner l'assurance de la vie éternelle.
Si ses bonnes oeuvres lui avaient procuré la paix, il ne
serait pas venu m'interroger ou, s'il était venu
néanmoins, il ne serait pas parti tout triste mais, après
avoir entendu mes paroles, il s'en serait allé plein de
joie. Paul, au contraire, qui me comprit parfaitement,
atteignit aussitôt son but car, au lieu de devenir triste,
il laissa tout et me suivit (Phil.
3 : 6-13). C'est ainsi
qu'à ceux qui renoncent à se confier en leur propre
justice pour me suivre, je donne la vraie joie et la vie
qui demeure à jamais.
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