Appendice 6

-------

En plus des ouvrages que nous avons analysé, Tertullien avait composé des traités Sur le Destin, Contre les partisans d'Apelle (disciple de Marcion), Sur l'origine de L'Âme, etc. Certains critiques tels que d'Alès (L'auteur de la Passio Perpetuae, Revue d'Histoire, ecclésiastique, 1907). Labriolle (La Crise montaniste, p. 345-351), lui ont attribué, pour des raisons philologiques, le récit intitulé Passion des saintes Perpétue et Félicité, suppliciées à Carthage en 202, pendant la persécution de Septime-Sévère. Ajoutons, avec Puech, que le rédacteur a des tendances montanistes, car il parle des nouvelles effusions de l'Esprit. Ces Actes nous sont parvenus dans un texte grec et dans un texte latin qui paraît en avoir été la forme primitive. (Édition Robinson, Texts and Studies. Cambridge 1891). Ils racontent le martyre de Vibia Perpetua, âgée de vingt-deux ans et mère d'un petit enfant, de l'esclave Félicité, et de trois hommes, Saturninus, Saturus et Revocatus. On y discerne des souvenirs écrits par Perpetua et Saturus dans leur prison. Ils sont encadrés dans une introduction, un récit du supplice et de ferventes exhortations d'un rédacteur qui semble avoir un peu retouché ces souvenirs. Rien d'émouvant comme cette histoire où vibre l'accent de la vérité et de l'héroïsme, le rêve de Perpétue qui croit gravir une haute échelle d'airain d'où elle entre dans un beau jardin où un berger l'accueille, son Indignation quand son père veut la décider à apostasier, puis son exaltation qui l'empêche de sentir les coups d'une vache sauvage, la dignité de ces martyrs qui refusent de revêtir les costumes de prêtres de Saturne ou de prêtresses de Cérès, enfin cet admirable élan fraternel qui les pousse à s'embrasser avant de mourir.