LE FILM DE L'ANCIEN
TESTAMENT
HABACUC
Un Dialogue avec Dieu
(Vers 644)
Habacuc appartenait probablement à la tribu de Lévi,
étant préposé au service du temple (3.
1). Son nom signifie lutteur. Il s'empare des
promesses divines.
Cet auteur est un maître de la langue. Son
livre est un des chefs-d'oeuvre de la littérature hébraïque.
Par l'émotion qu'il manifeste et le souffle poétique qui
l'anime, on le considère comme « le plus lyrique des
petits prophètes ».
On croit pouvoir fixer son ministère avant la
ruine de Ninive, vers l'an 644 av. J.-C.
1. Trois textes d'Habacuc ont eu le rare
privilège d'exercer une action profonde sur l'avenir de
l'église :
- - Le premier est la célèbre parole : Le juste
vivra par la foi (2.4).
Saint Paul n'a cessé de le commenter. Luther en a fait
le fondement de sa doctrine. Wesley y a trouvé la paix.
- - Le second : La terre sera remplie de la
connaissance de l'Éternel (2.14),
fut un stimulant puissant pour les grands missionnaires.
- - Le troisième : Si la vision tarde, attends-la (2.3)
a été répété maintes fois par les croyants
qui attendent un exaucement, une expérience ou le retour
de Christ.
2. Le livre d'Habacuc se présente à nous sous la forme d'un
dialogue entre le prophète et son Dieu. L'homme de foi
frémit de douleur à la vue des iniquités du peuple. Puis il
ne peut se résigner devant l'instrument des jugements que
Dieu choisit pour châtier son peuple : les Chaldéens.
Voici comment on peut résumer ce
dialogue :
- 1. Le prophète. Jusques à quand, ô Éternel ? J'ai
crié, et tu n'écoutes pas. La loi n'a point d'effet (1.
1-4).
- 2. Dieu. Je vais susciter les Chaldéens (1.5-11).
- 3. Le prophète. Vas-tu te servir d'un peuple
qui est plus injuste que nous ? (1.
12-17).
- 4. Attente de la réponse (2.1-3).
- 5. Dieu. Le peuple est frappé à cause de ses
péchés. Mais les Chaldéens seront brisés à leur tour.
Dieu aura le dernier mot (2.4-20).
- 6. Prière du prophète (chap.
3). « J'ai entendu. Mes entrailles se sont
émues. Mes lèvres frémissent. Mes genoux chancellent. En
silence, je dois attendre le jour de la détresse. Le
figuier ne fleurira pas. La vigne ne produira rien. Les
champs ne donneront pas de nourriture ». Et c'est
ici qu'éclate cet admirable cri de triomphe, consolation
de beaucoup d'affligés : « Toutefois,
je veux me réjouir dans le Dieu de mon salut » (v.
18).
Plan d'Habacuc.
- Chap. 1 et 2. Le dialogue entre le prophète et Dieu.
- Chap. 3. La prière du prophète.
QUESTIONNAIRE
- 1. Relevez dix aspects de l'iniquité d'Israël
d'après 1.
1-4. -
- 2. Décrivez l'invasion chaldéenne d'après 1.
6-11 et comparez-la aux conquêtes
modernes. -
- 3. Peut-on appliquer à l'attente du
Saint-Esprit le texte 2.3 ?
Comp. Act.
1.4. -
- 4. Quelle consolation trouvez-vous dans le mot
toutefois ? (3.16-19).
|
.
SOPHONIE
Sommaire de la Prophétie
(Vers 630-625)
Sophonie, descendant d'Ézéchias, le roi réformateur, était
de race royale. Il prophétisa probablement au début du règne
de Josias, avant que l'on eût retrouvé, dans la maison de
l'Éternel, le livre de la loi (2
Rois 22).
Le prophète jette un coup d'oeil d'ensemble qui
embrasse toutes les nations et tous les peuples.
I. Un message de jugement (chap.
1).
Sophonie fait retentir les tonnerres de
l'histoire du monde. Quelle entrée en matière :
« Silence, devant l'Éternel ! Le jour de l'Éternel
est proche, jour de détresse et d'angoisse » (1.14-18).
C'est le fameux Dies irae dies illa, jour de la
colère, qu'on chante encore à l'office des morts (1).
Il. Un message de repentance (chap.
2).
C'est toujours à cela qu'il faut revenir :
« Rentrez en vous-mêmes, examinez-vous,
avant que le décret s'exécute », avant de nouvelles
épreuves, avant la mort, avant le jugement.
Ill. Un message d'espérance (chap.
3).
« Pousse des cris de joie et d'allégresse.
Réjouis-toi ! L'Éternel a détourné tes châtiments. Tu
n'as plus de malheurs à éprouver. L'Éternel est au milieu de
toi comme un héros qui sauve. Il fera de toi sa plus grande
joie. Il garde le silence dans son amour. Il aura pour toi
des transports d'allégresse. »
Plan de Sophonie.
- Chap. 1. Le jugement.
- Chap. 2. La repentance.
- Chap. 3. L'espérance.
QUESTIONNAIRE
- 1. Relisez dans Soph,
1. 14-18 la description du Dies irae. -
- 2. Que faut-il faire pour échapper au
jugement ? (Voy. Soph.
2.3 ; Rom.
9.33). -
- 3. Indiquez les sept fautes de Jérusalem
d'après 3.1,2.
-
- 4. Voyez l'importance du petit mot si (3.7).
Est-il juste de dire que l'homme n'est pas
libre ? -
- 5. Montrez que le salut est dans l'humilité (3.12).
|
.
AGGÉE
La Reconstruction du Temple
(519)
Aggée est le premier des petits prophètes postexiliques.
Revenu de Babylone, en 536 avec 642 000 Juifs sous la
conduite de Zorobabel, il exhorte ses compatriotes à rebâtir
le temple.
Seize ans se sont écoulés depuis le retour.
Entravés par les Samaritains, entachés d'idolâtrie dont ils
ont refusé le concours, et surtout préoccupés de leurs
intérêts matériels, ils ne songent qu'à s'établir eux-mêmes
à Jérusalem et à refaire leur situation.
C'est alors qu'en 519 av. J.-C., sous le règne
de Darius, Aggée prononce quatre discours afin de ranimer le
zèle de ses compatriotes.
- Dans le premier morceau (chap.
1), le prophète reproche aux Juifs leur négligence. Il
leur déclare que les calamités dont ils souffrent sont un
juste châtiment de l'Éternel.
« Est-ce le temps pour vous d'habiter vos
demeures lambrissées, quand cette maison est détruite ?
Considérez attentivement vos voies. Vous semez beaucoup et
vous récoltez peu, à cause de cette maison qui est
détruite »
- Dans le second morceau (2.1-9),
Aggée encourage les travailleurs qui se sont remis à
l'ouvrage. « La gloire de cette dernière maison sera
plus grande que celle de la première. »
- Un troisième morceau (2.10-19)
compare la négligence d'autrefois punie par la disette, avec
les efforts actuels que Dieu bénira.
« Je vous ai frappés par la rouille et par
la grêle. Mais dès ce jour je répandrai ma
bénédiction. »
- Dans le quatrième morceau (2.20-23),
le prophète annonce la ruine des empires païens et l'avenir
glorieux d'Israël. « Je te garderai comme un sceau, car
je t'ai choisi, dit l'Éternel des armées. »
Plan d'Aggée.
- 1er discours Chap. 1.
- 2me discours Chap. 2.1-9.
- 3me discours Chap. 2.10-19.
- 4me discours Chap. 2.20-23.
QUESTIONNAIRE
- 1. En quoi le second temple fut-il plus grand
que le temple de Salomon ? Comp. Agg.
2.9 et Esd.
3.12 mais voyez aussi Luc
2.25-32. -
- 2. Dites un mot sur Esdras, Néhémie et Aggée.
Comparez ces trois hommes de Dieu. -
- 3. Quelle conclusion tirez-vous de la
promesse : « L'argent est à moi, l'or
est à moi» (Agg.
2.8), en ce qui concerne l'église, la
mission, l'avenir de nos enfants ? -
- 4. Appliquez à l'église, à la mission et aux
oeuvres de charité le premier morceau d'Aggée 1.
4-11.
|
.
ZACHARIE
le Visionnaire
(520-500 environ)
Tandis qu'Aggée est avant tout un homme pratique, dont le
ministère fait appel à la raison et à la volonté, Zacharie,
son contemporain, est une nature contemplative qui s'adresse
à l'imagination.
De race sacerdotale, il encourage la
reconstruction du temple, et dévoile devant son peuple des
horizons glorieux.
Les prophéties de Zacharie sont considérées
comme les plus obscures de l'Écriture.
Plutôt que d'entrer dans le détail de
l'interprétation prophétique de ce livre, nous essayerons de
mettre en lumière quelques-unes de ses plus belles pages.
Voici d'abord :
1. La vision du grand-prêtre (chap.3).
C'est ici l'un des tableaux les plus admirables
de Zacharie et de toute la Bible.
Josué le grand-prêtre est debout devant l'ange
de l'Éternel et Satan se tient à sa droite, pour
l'accuser. - Couvert de vêtements sales, il ne peut que
baisser les yeux, dans la confusion.
Mais voici que l'ange de l'Éternel intervient,
rayonnant, lumineux. D'un geste, il réprime Satan :
« Que l'Éternel te réprime, Satan ! Que l'Éternel
te réprime ! N'est-ce pas là un tison arraché du
feu ? Ôtez-lui les vêtements sales ! »
Puis retentit la parole d'acquittement :
« Vois, je t'enlève ton iniquité et je te revêts
d'habits de fête. Qu'on mette sur sa tête un turban
pur ! »
Image sublime de la grâce de Dieu !
Un pécheur couvert de confusion arrive devant
le trône du jugement. Déjà Satan, - comme dans la pièce de
Jedermann, inspirée par ce récit, - réclame sa proie. Mais
le Seigneur s'interpose. D'une main souveraine, il enlève le
vêtement souillé du pécheur coupable et il le revêt d'habits
de fête, « la robe lavée et blanchie dans le sang de
l'Agneau ». (Apoc.
7.14.)
Si quelque pécheur se sent condamné et perdu,
qu'il se jette au pied de la Croix et accepte le vêtement de
noce qui est offert gratuitement à quiconque se repent de
ses fautes et saisit par la foi la grâce que le Seigneur lui
a acquise sur la Croix.
2. La vision du réveil (chap.
8-13).
- 1. Sans doute il s'agit ici du réveil d'Israël. Le
peuple juif rebelle, persécuté, anéanti, - par un
miracle permanent, - demeure toujours debout.
Il n'a pas dit son dernier mot, car Dieu ne l'abandonne
pas.
- « Je suis ému pour Sion d'une grande
jalousie, s'écrie l'Éternel, et je suis saisi pour elle
d'un immense amour. » (2)
Des vieillards et des femmes âgées s'assiéront encore
dans les rues de Jérusalem. Les rues de la ville seront
remplies de jeunes garçons et de jeunes filles jouant
dans les rues.
La bénédiction reposera sur le pays, Les
semailles prospéreront et la vigne rendra son fruit.
Vision magnifique dont nous avons contemplé déjà les
premières réalisations, dans cette Palestine rajeunie
par le retour des Juifs.
Mais il y a plus, la rentrée d'Israël en
Terre sainte, déjà amorcée, se précisera et s'accentuera
dans les années qui viennent : « Je les
ramènerai, dit l'Éternel, j'aurai compassion d'eux, et
ils seront comme si je ne les avais pas rejetés. Je les
sifflerai, et je les ramènerai dans leur pays et
l'espace ne leur suffira pas ». (10.6-10)
De même qu'ils ont été en malédiction parmi les nations,
ils seront en bénédiction, car Dieu a résolu de leur
faire du bien.
Ce que Zacharie annonce ainsi, c'est la
conversion d'Israël, reprise par saint Paul dans Romains
11. Peut-être verrons-nous bientôt se réaliser
cette prophétie - « Dieu répandra sur eux un esprit
de grâce et de supplication. Ils tourneront leurs
regards vers celui qu'ils ont percé, et ils pleureront
sur lui comme on pleure sur un fils unique ». (12.10)
- Alors on comprendra le mot de l'apôtre : « Que
sera leur admission, sinon une vie d'entre les morts, car
ils se convertiront tous, et tout Israël sera sauvé »
(Rom.
11. 11-26).
2. Toutefois la vision de Zacharie a un
sens plus général. Elle a son application dans tous
les réveils qui ont embelli l'histoire de l'Eglise.
Aux jours de saint François, dans les
campagnes de l'Ombrie, avec sainte Catherine, dans les
rues de Sienne, au temps de Wesley et de Whitefield,
dans les campagnes anglaises, et d'Evan Roberts, parmi
les mineurs du Pays de Galles, « les habitants
d'une ville sont allés dans une autre en disant :
Allons implorer l'Éternel et chercher l'Éternel !
Nous irons avec vous car nous avons appris que
l'Éternel est avec vous ! » (Zach.
8. 20-23).Paroles merveilleuses qui ne cessent
de se répéter d'époque en époque quand le Saint-Esprit
souffle avec puissance.
3. La vision du règne de Christ (chap.
14).
- Au chap. 9, Zacharie avait annoncé
l'entrée du roi à Jérusalem, humble et monté sur un
âne, le petit d'une ânesse. Étonnante prophétie qui
s'est réalisée à la lettre.
- - Mais le regard du prophète s'étend plus loin.
Après avoir contemplé la conversion d'Israël (chap.
12 et 13), le prophète décrit le retour du
Christ et son règne glorieux (ch.
14).
« Ses pieds se poseront en ce
jour-là sur la montagne des Oliviers qui est vis-à-vis
de Jérusalem, à l'orient » (14.
4).
- Chose étrange, comme si les Arabes avaient eu
l'intuition de cette parole, ils ont gravé dans la
pierre, dans une mosquée, sur le plus haut point de la
colline, - nous l'avons vu de nos yeux, - l'empreinte
des pieds du Seigneur, au point d'où il serait monté
au ciel et où il doit revenir !
- « La montagne des Oliviers se fendra par le
milieu, et il se formera une très grande vallée.
L'Éternel viendra et tous ses saints avec lui. »
- Alors se réalisera la vision sublime :
« L'Éternel sera roi de la terre » (14.9).
« Toutes les nations monteront chaque année pour
se prosterner devant le Roi, l'Éternel des armées. Et
ce jour-là, les chaudières et les coupes elles-mêmes
seront consacrées à l'Éternel, et sur les clochettes
des chevaux sera écrit : Sainteté à
l'Éternel » (14.
20-21).
Plan de Zacharie.
- Chap. 1-8. L'avenir d'Israël.
- Chap. 9-14. L'avenir du monde et le règne du Messie.
QUESTIONNAIRE
- 1. Pouvez-vous dessiner un plan de Jérusalem,
en situant le temple, le Cédron, Gethsémané, le
Mont des Oliviers et Haceldama, le champ du
potier ? -
- 2. Appliquez à la vie chrétienne l'expérience
du grand-prêtre, Josué (3.1-7).
-
- 3. Comparez le réveil de Jérusalem (8.
20-23) à celui de nos villes et de nos
villages. -
- 4. Dites quelques mots du peuple juif, de ses
souffrances (1,
12 et 2.8),
- de sa conversion future (12.
10 comp. Rom.
11. 12-15) et de son retour en Palestine (Zach.
10. 6-10).
|
.
MALACHIE
D'une Alliance à l'autre
(Vers 440)
1. Malachie est le dernier prophète de l'Ancien
Testament. Contemporain de Néhémie (445-410 av. J.-C.), il
combat les mêmes déviations des sacrificateurs et du peuple.
- Nous sommes après l'exil. Le temple est
reconstruit, mais la vie spirituelle est languissante.
Malachie se présente comme l'avocat de Dieu et l'accusateur
du peuple.
- Son livre se compose d'un seul discours qui
se subdivise en quatre morceaux. Le thème général est
l'amour de Dieu pour son peuple, et l'ingratitude de ce
dernier qui ne cesse de murmurer en disant : En quoi
nous as-tu aimés ?
2. Encore 400 ans d'intervalle, et ce sera la
venue du Précurseur et celle du Messie.
- Le nom de Malachie signifie : mon
messager. Mais son livre annonce un autre messager,
Jean-Baptiste qui préparera la venue du Seigneur et sera
l'Elie attendu (3.
1 et 4.
5 comp. Matth.
11. 14).
- Après lui viendra le Seigneur lui-même. C'est
lui qui sera par excellence le messager de l'alliance (3.
1).
3. Bien que l'Ancienne Alliance n'ait rien
amené à la perfection, Malachie ne renie rien du passé. Il
n'y a pas de rupture entre les deux alliances. Malachie
évoque la loi prescrite en Horeb en disant pour
conclure : « Souvenez-vous de la loi de
Moïse ».
Le Seigneur attendu ne viendra pas pour abolir,
mais pour accomplir. « Le jour qui vient embrasera tous
les hautains et tous les méchants. Ils seront comme du
chaume. Mais pour vous qui craignez mon nom, se lèvera le
soleil de la justice et la guérison sera sous ses
ailes » (Mal.
4. 1, 2).
Plan de Malachie.
- 1. Le péché des sacrificateurs (1. 1 à 2.9).
- 2. Le péché du peuple (2.10-17).
- 3. L'annonce du messager du Seigneur (3. 1-6).
- 4. Revenez à moi avant le jour de l'Éternel (3.7 à 4.
6).
QUESTIONNAIRE
- 1. Rappelez les grandes figures du retour de
l'exil, Esdras, Néhémie, Aggée, Zacharie,
Malachie. Dites un mot sur chacun d'eux. -
- 2. Relevez le tableau d'un véritable serviteur
de Dieu (2.
5,6). -
- 3. Parlez des deux venues de Jésus-Christ
annoncées dans Mal.
3. 1-3. (Comp. 2
Thess. 1. 7,8). -
- 4. Montrez le secret de la bénédiction
abondante (3.10-12
et 4.2).
|
|