La Parole de Vérité nous enseigne de la façon la plus claire et la plus positive que tous les morts ressusciteront. Aucune doctrine de la foi ne repose sur une autorité des Écritures plus littérale et plus absolue que celle-ci. Aucune n'est plus vitale pour la chrétienté.

« S'il n'y a point de résurrection des morts, Christ non plus n'est pas ressuscité. Et si Christ n'est pas ressuscité, notre prédication est donc vaine, et votre foi aussi est vaine. » (1 Cor. 15: 13, 14.)
Mais il est important de remarquer que les Écritures ne nous enseignent pas que tous les morts ressuscitent en une seule fois. Une résurrection partielle des saints a, du reste, déjà eu lieu :

« Les sépulcres s'ouvrirent, et plusieurs corps des saints qui étaient morts ressuscitèrent. Étant sortis des sépulcres, après la résurrection de Jésus, ils entrèrent dans la ville sainte, et apparurent à un grand nombre de personnes. » (Matt. 27 : 52, 53.)

Deux résurrections, différant quant à l'époque et aux personnes faisant l'objet de cette résurrection, sont encore à venir. Elles sont généralement appelées « la résurrection pour la vie », « la résurrection pour le jugement » ou encore « la résurrection du juste et de l'injuste, » etc. Les textes ayant rapport à cet important sujet sont les suivants :

« Ne vous étonnez pas de cela ; car l'heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix et en sortiront. Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement. » (Jean 5 : 28, 29.)

Si l'on objecte que le mot « heure » indique une résurrection simultanée de ces deux classes, on répondra que « l'heure » du verset 25 dure déjà depuis mille neuf cents ans. (V. aussi « jour » dans 2 Pierre 3 : 8 ; 2 Cor. 6 : 2 ; Jean 8 : 56.)

« Mais, lorsque tu donnes un festin, invite des pauvres, des estropiés, des boiteux, des aveugles. Et tu seras heureux de ce qu'ils ne peuvent pas te rendre la pareille ; car elle te sera rendue à la résurrection des justes. » (Luc 14: 13, 14.)
Dans ce passage, notre Seigneur parle de la première résurrection seulement. Dans le 15 ème chapitre de la 1 ère épître aux Corinthiens, la distinction est encore plus claire :

« Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ, mais chacun en son rang, Christ nomme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement. » (1 Cor. 15 : 22, 23.)

« Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance. Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts. Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d'après la parole du Seigneur : nous les vivants, restés pour l'avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont morts. Car le Seigneur Lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. » (1 Thess. 4 : 13-16.)

Cette « résurrection de vie », « du juste », de celui qui est « mort en Christ » est celle dont Paul parle dans Phil. 3 : 11 :
« pour parvenir, si je puis, à la résurrection d'entre les morts ». Il n'est pas dit « des morts ». La résurrection des morts signifie une résurrection simultanée de tous les morts ; « d'entre les morts » implique nécessairement une sélection — c'est-à-dire qu'une partie « des morts » demeurent. Littéralement, ce serait « la résurrection de ceux qui sont morts ».

Si l'Apôtre avait pensé à une résurrection de tous les morts, comment aurait-il pu parler d'y parvenir « si possible » puisqu'il lui était impossible d'y échapper ?
Dans l'Apocalypse 20 : 4-6, les deux résurrections sont de nouveau mentionnées ensemble, mais avec cette importante adjonction du temps qui s'écoulera entre la résurrection de ceux qui sont sauvés et de ceux qui ne le sont pas.

« Et je vis des trônes ; et à ceux qui s'y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n'avaient pas adoré la bête ni son image et qui n'avaient pas reçu la marque sur leur front, et sur leur main. ILS REVINRENT À LA VIE, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans. Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis. C'est LA PREMIÈRE RÉSURRECTION. Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection ! La seconde mort n'a point de pouvoir sur eux ; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec Lui pendant mille ans. »

Les versets 12 et 13 décrivent la seconde résurrection — celle « du jugement ».

Le témoignage des Écritures établit donc clairement que les corps des croyants sont ressuscités d'entre les corps des incrédules, et qu'ils iront à la rencontre du Seigneur dans les airs, mille ans avant la résurrection de ces derniers.

Il est bien entendu que la doctrine de la résurrection ne concerne que les corps de ceux qui sont morts. Leurs esprits, libérés du corps, passent instantanément dans une félicité ou un tourment conscient. (Phil. 1 : 23 ; 2 Cor. 5 : 8 ; Luc. 16 : 22, 23.)