Chapitre XIX
Nouvelle rencontre avec
l'Evangéliste - Encouragements et prédictions
L'âme qui doit
bientôt soutenir de terribles combats contre le monde est
fortifiée à l'avance par les leçons de
l'Evangile.
Après avoir chanté leur cantique,
nos pèlerins continuèrent leur voyage en s'entretenant
toujours des choses qui leur étaient arrivées dans la
route; ce qui leur était un grand soulagement à cette
époque de leur voyage, qui aurait pu leur être fort
ennuyeux sans cela, car ils avaient alors un désert à
traverser.
Le Chrétien et le Fidèle avaient
presque achevé de passer ce désert lorsqu'ils
aperçurent derrière eux quelqu'un qui les suivait de
fort près.
- Ah! dit le Chrétien, qui le reconnut
d'abord, c'est l'Evangéliste, mon bon ami!
- Et le mien aussi, dit le Fidèle, car
c'est lui qui m'a mis dans le chemin de la porte.
Cependant l'Evangéliste se trouva tout
près d'eux et les salua en disant: - Paix vous soit, et
à tous ceux qui sont avec vous!
Le Chrétien - bienvenu, bienvenu, mon
cher Evangéliste! Votre présence réveille en moi
le souvenir de notre ancienne amitié et des soins infatigables
que vous avez pris pour mon salut éternel.
- Bienvenu mille et mille fois! dit le
Fidèle, que votre compagnie est agréable à de
pauvres pèlerins comme nous!
- Et comment vous êtes-vous
portés, dit l'Evangéliste, depuis notre
séparation? Quelles rencontres avez-vous eues? Et comment vous
y êtes-vous conduits?
Le Chrétien et le Fidèle lui
ayant raconté tout ce qui leur était arrivé, et
avec combien de peines et d'incommodités ils étaient
parvenus jusque là, l'Evangéliste leur dit: - J'ai bien
de la joie, non de ce que vous ayez eu à essuyer tant de
travaux, mais de ce que vous les avez surmontés, et que,
malgré toutes vos faiblesses, vous avez
persévéré constamment jusqu'à ce jour. Je
vous assure que j'en ai une véritable joie, pour moi et pour
vous. J'ai semé, vous avez moissonné, et le temps vient
que l'un et l'autre, et celui qui sème et celui qui moissonne,
auront ensemble de la joie; en sorte que si vous
persévérez jusqu'à la fin, vous moissonnerez en
son temps, si vous ne devenez point lâches (Galates 6:9). La couronne
qui vous est proposée est une couronne incorruptible
(1 Corinthiens 9:24). C'est
pourquoi courez de telle manière que vous remportiez le prix.
Plusieurs font semblant de courir pour cette couronne, mais quand ils
auront couru un peu de temps, un autre vient qui emporte le prix.
Tenez donc ferme ce que vous avez, afin que nul ne vous ôte
votre couronne (Apocalypse 3:11). Vous
n'êtes pas encore à couvert des flèches de Satan.
Vous n'avez pas encore résisté jusqu'au sang, en
combattant contre le péché (Hébreux 12:4). Que le
royaume des cieux soit continuellement devant vos yeux, et croyez
fermement les choses qui vous sont encore invisibles. Ne permettez
qu'aucune des choses présentes occupe vos coeurs et vos
esprits; sur toutes choses veillez exactement sur votre propre coeur,
car il est trompeur par-dessus tout, et
désespérément malin. Fortifiez-vous donc et vous
affermissez afin que vous soyez inébranlables; toutes les
forces du ciel et de la terre sont pour vous.
Le Chrétien le remercia de son
exhortation. Puis il lui dit qu'il souhaiterait bien qu'il
voulût continuer de s'entretenir avec eux, et les aider
à passer le reste du chemin, d'autant plus qu'ils savaient
qu'il pourrait leur prédire ce qui devait encore leur arriver,
et leur apprendre en même temps de quelle manière ils
auraient à se conduire pour pouvoir tout surmonter. Le
Fidèle lui ayant témoigné le même
empressement, l'Evangéliste continua à leur parler en
ces termes.
- Mes enfants! vous connaissez cette parole de
l'Evangile, savoir, que c'est par plusieurs tribulations qu'il vous
faut entrer au royaume des cieux (Actes 14:22), et que des
liens et des tribulations vous attendent de ville en ville. C'est
pourquoi vous ne devez pas vous imaginer que vous puissiez
guère passer plus avant dans votre pèlerinage sans
éprouver ces choses d'une façon ou d'une autre. Vous en
avez déjà fait quelque expérience, car vous
arrivez maintenant, comme vous le voyez, au bout de cet affreux
désert; après quoi vous viendrez dans une ville que
vous pourrez bientôt découvrir devant vous. C'est
là que vous serez assiégés par un grand nombre
d'ennemis qui se déchaîneront contre vous avec fureur,
et qui tâcheront même de vous faire mourir. Et soyez
assurés que l'un de vous scellera de son sang le
témoignage que vous portez. Mais soyez fidèles
jusqu'à la mort, et le roi vous donnera la couronne de vie
(Apocalypse 2:10). Celui qui
mourra dans cette occasion, quoique d'une mort violente et cruelle,
sera néanmoins plus heureux que son compagnon, non seulement
parce qu'il arrivera le premier à la cité
céleste, mais aussi parce qu'il sera exempt de plusieurs
misères que l'autre aura encore à essuyer dans le reste
de son voyage. Cependant dès que vous serez arrivé dans
cette ville, et que vous éprouverez l'accomplissement de ce
que je vous ai prédit, pensez à votre ami et soyez
plein de courage, en recommandant vos âmes au fidèle
Créateur et faisant ce qui est bon (1 Pierre 4:9).
