1. Genèse signifie commencement. C'est le livre des origines. Il nous raconte le commencement de la terre et de l'humanité, des nations, du peuple juif, de la famille, de la civilisation, de l'État. Comme aussi l'origine du péché (1), de la souffrance et de la mort (2), des sciences, des arts (3) et des langues (4).

2. Les premiers mots : «Au commencement Dieu» forment le majestueux portique de ce grandiose édifice. Ils nous enseignent qu'en toutes choses Dieu doit être le premier. Le premier dans le coeur de l'homme, dans sa journée, dans sa vie, le premier dans la société humaine comme il est le premier dans le Livre.

Les récits de la Genèse ont bercé l'enfance de tous les peuples. Les jeunes Hébreux les ont appris à l'école de la synagogue, les petits Arabes dans la cour de la mosquée, les enfants chrétiens à l'école du dimanche. Depuis des millénaires, le drame de la chute et du paradis perdu, l'histoire du déluge et de l'arche de Noé, l'effondrement de la tour de Babel et la ruine de Sodome et Gomorrhe sont dans toutes les mémoires.
Les biographies d'Abraham, d'Isaac et de Jacob sont le bien commun de tous les peuples. Quant à l'histoire de Joseph, elle est un des chefs-d'oeuvre de la littérature hébraïque.

3. Le récit de la création est sublime dans sa simplicité. Il s'accorde d'une manière frappante avec les données de la géologie. La science affirme en effet que «la lumière a précédé l'apparition du soleil, que les végétaux ont précédé les animaux, que les premiers animaux ont été de grands poissons ou monstres marins, qu'ils ont précédé les animaux terrestres ou mammifères et qu'enfin l'homme est arrivé en dernier lieu» (5).

4. Les grandes figures de la Genèse dominent tout le cours des âges :

5. Citons quelques types du Christ (6). Le Christ apparaît dès la chute, dans la postérité de la femme (3.15). Le sacrifice sanglant se profile déjà dans l'offrande d'Abel (4.4). L'arche de Noé est une image de l'église (6.14).
Le sacrifice d'Isaac évoque le drame du Calvaire. Quant à l'histoire de Joseph, vendu pour trente pièces d'argent, vainqueur de la tentation, emprisonné entre deux malfaiteurs dont l'un meurt tandis que l'autre est sauvé, et qui finit par être élevé de la prison sur le trône, - cette vie si belle et si pure est comme une première image de la vie du Sauveur.

6. Les chapitres les plus importants de la Genèse sont :

Plan de la Genèse.

Chap. 1 à 11. Les origines (Création. Chute. Déluge. Tour de Babel).

Chap. 12 à 50. Histoire des patriarches. Abraham, Isaac et Jacob. Histoire de Joseph (42 à 50).

Exode qui signifie sortie, décrit les souffrances du peuple hébreu sous le gouvernement des Pharaons, la sortie d'Égypte sous la conduite de Moïse et son séjour dans le désert du Sinaï.

1. Par une série de dix plaies, Dieu délivra son peuple de l'esclavage de l'Égypte. Le fléau frappe tour à tour le fleuve, la contrée, les animaux, les premiers-nés.
Les plaies se succèdent dans cet ordre

2. L'institution de la Pâque, au chapitre 12, symbolise la rédemption du peuple par le sang de l'agneau pascal. Tous les détails de ce récit renferment une allégorie: le premier du mois, l'agneau sans défaut, l'immolation de la victime, le sang sur la porte (Héb. 9. 22), les pains sans levain (1 Cor. 5.8), le salut des croyants (Ex. 12. 23).

3. Le passage de la mer Rouge (Ex. 14) est un des récits les plus saisissants de l'Ancien Testament. Le narrateur biblique mentionne parallèlement l'intervention du vent (14.21) et de la marée (14.27). «La puissance du vent est encore telle aujourd'hui à Suez, qu'un changement dans sa direction peut amener, en se combinant avec la marée, une différence de niveau de 3 à 4 mètres.» (Bible annotée.)

4. La traversée du désert de Sinaï est émaillée d'incidents pittoresques, riches en enseignements spirituels: les eaux de Mara (amertume), l'oasis d'Elim aux 12 sources d'eau et aux 70 palmiers, les murmures du peuple, la manne, les cailles et l'arrivée au Sinaï.
Le grand fait de l'Exode est la proclamation de la Loi. Les dix commandements, révélés à Moïse, sur la montagne du Sinaï, parmi le feu, le tonnerre et les éclairs ont une importance prodigieuse.

5. Le Tabernacle fut pour Israël le symbole saisissant de la présence de Dieu. La porte ouverte à tout Israélite préfigurait le Christ (Jean 10. 9). L'autel des holocaustes annonçait la Croix, la cave d'airain, le baptême, l'autel des parfums, la prière, le chandelier à sept branches, le Fils de l'homme (Apoc. 1. 12-13), la table des pains, le pain de vie (Jean 6.35), l'arche de l'alliance qui renfermait les deux tables de la loi, affirmait la volonté de Dieu, le propitiatoire enfin rappelait la grâce du Dieu qui pardonne.

6. L'Exode renferme des chapitres d'une grande beauté. Citons notamment les chapitres:

1. Les souffrances des Israélites en Égypte.

2. Moïse sauvé des eaux.

3. Le buisson ardent.

12. L'institution de la Pâque.

14. Le passage de la mer Rouge.

16. La manne.

20. Le décalogue.

Plan de l'Exode.

Chap. 1-12. Israël en Égypte.
Chap. 13-18. La sortie d'Égypte.
Chap. 19-40. Au Sinaï, le don de la Loi.