Message de la semaine passée: 7) À la rencontre de M. et Mme "Philadelphe". (f)

Le zèle de ta maison me dévore. Jean 2: 17 (v. L. S)

Parce que le Seigneur Jésus venait de mettre de l'ordre dans le temple de Dieu afin que ce lieu retrouve sa fonction première, ses disciples se souvinrent de ce passage de l'Écriture déjà cité par David dans le Psaume 69.
À nous de nous en souvenir afin que notre zèle pour la maison de Dieu, notre zèle pour le service de Dieu, nous pousse aussi à mettre de l'ordre dans notre vie pour qu'elle serve uniquement à sa gloire. (Oh Seigneur ! Viens à mon secours pour qu'il en soit ainsi !)

Nous sommes le temple du Saint-Esprit et, pour cette raison, nous n'avons pas le droit de faire ce que nous voulons. Nous ne nous appartenons plus !

Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes ?
Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu. 1 Corinthiens 6: 19-20 (v. L. S)

M. et Mme Philadelphe, ce couple que nous suivons depuis plusieurs semaines, ce couple appartenant à l'Église de Philadelphie avait reçu la couronne et devait faire en sorte de ne point se la faire voler (Apocalypse 3: 11). Seuls leur zèle et leur fidélité au Seigneur pouvaient contribuer à ce qu'ils arrivent en vainqueurs à la porte du Royaume de Dieu et déclarent, tout comme l'apôtre Paul : "J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi" (2 Timothée 4: 7).

C'est leur attachement à la Parole de Dieu et c'est l'habitude de sa mise en pratique qui les avaient gardés dans la bonne voie. Raison pour laquelle ils furent trouvés SANS REPROCHE en face de celui qui était en train de juger chacune des Églises portant son nom.
S'il n'est pas dit en quoi consistait leur zèle nous pouvons certainement reconnaître qu'il était semblable à celui de l'Église de Thyatire, un exemple visible de fidélité à la saine doctrine.

En regardant ce qu'il est dit de cette Église (Apocalypse 2: 19), nous ne pouvons pas oublier l'Église d'Éphèse dont des points analogues ont été relevés. Toutefois, l'Église de Thyatire surpasse de beaucoup celle d'Éphèse en qualité :

Église de Thyatire :
Je (Jésus) connais tes oeuvres, ton amour, ta foi, ton fidèle service, ta constance, et tes dernières oeuvres plus nombreuses que les premières. Apocalypse 3: 11 (v. L. S)

Église d'Éphèse :
Je (Jésus) connais tes oeuvres, ton travail, et ta persévérance... Apocalypse 2: 2 (v. L. S)

Pour ce qui concerne les compliments, l'Église de Thyatire est en bonne position. Elle l'est parce que les chrétiens qui la composent n'ont pas abandonné leur premier amour, du moins ceux qui n'ont pas "connu les profondeurs de Satan" au travers des enseignements de la femme Jézabel.

Comme nous le soulignions la dernière fois : "le premier amour, il n'y a que cela de vrai !" Raison pour laquelle le Seigneur Jésus demande à ce que nous le gardions ou que nous le retrouvions.
Bien sûr nous pourrions peut-être nous défendre et dire que nous aimons toujours le Seigneur Jésus pour répondre à l'accusation d'avoir perdu notre premier amour.
Mais dans quelle proportion l'aimons-nous ?
Notre amour pour lui a-t-il augmenté durant notre voyage de pèlerin ou s'est-il amenuisé au fur et à mesure que les années ont passées ? Sommes-nous plus obéissants qu'autrefois ? "L'amour consiste à marcher selon ses commandements..." (2 Jean 1: 6)

Il y a tant de choses que nous aimons et dont on ne voudrait pas forcément se séparer ! Tant de choses pour lesquelles on est prêt à faire des sacrifices pour les obtenir ou pour les garder, quitte parfois à "sacrifier", à négliger celui qui a sacrifié sa vie pour que nous puissions obtenir le pardon de nos péchés !
Ah ce premier amour ! Cet amour où l'on se regarde les yeux dans les yeux ! Ce premier amour qui s'est concrétisé dans notre vie le jour où le Fils de Dieu est venu habiter dans notre coeur ! Ce jour glorieux où les anges se sont réjouis dans le Ciel parce que nous avons accepté, en toute vérité, que Jésus devienne, non seulement notre Sauveur, mais aussi notre SEIGNEUR !

Hélas ! Force est de constater que depuis ce jour-là - pour quelques-uns - le Seigneur de notre vie a été mis au rang de "prince consort" !
Un simple prince possédant le titre de "seigneur" sans en avoir le pouvoir et l'autorité (comme en Angleterre par exemple, où le mari de la reine n'a aucune autorité concernant les affaires de l'État)

En faisant un mauvais jeu de mot, le Seigneur est devenu, dans les vies de ceux et celles où le premier amour s'est éteint, un simple prince "qu'on sort" de sa vie quand il dérange et que l'on montre de temps à autre pour garder l'étiquette de "chrétien".

Un "simple" Sauveur qui réjouit le coeur en raison du salut qu'il a accordé ! Un simple "Sauveur à qui on demande de nous garder et de nous "servir" les bénédictions promises ! (promises..., mais dont certaines ne sont réservées qu'à ceux et celles qui obéissent à l'Évangile)

Si nous avons de la peine à faire la différence entre un "Sauveur-Seigneur" à qui l'on doit se soumettre et un "Sauveur-Serviteur" à qui l'on demande de nous faire du bien sans qu'il s'ingère dans notre vie, LUI, il saura faire la différence et jugera en conséquence notre attitude à son égard !

Un Sauveur que l'on appelle "Seigneur" ne peut l'être véritablement que si nous, nous acceptons de marcher dans l'obéissance.
De tout temps, aussi bien dans l'ancienne Alliance que dans la nouvelle, il a été demandé au peuple d'obéir à ses commandements :

Tu as prescrit tes ordonnances, Pour qu'on les observe avec soin. Psaume 119: 4 (v. L. S)

Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l'écouter, en vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements. Jacques 1: 22 (v. L. S)

Si nous avons entretenu notre premier amour, si notre attachement au Seigneur n'a pas changé, cet attachement et cet amour qui un jour nous a permis de changer de vie...
... alors il nous sera bien plus facile de faire sa volonté même si cette dernière agace encore notre vieille nature.

À nous de savoir si nous voulons entretenir cette vieille nature destinée à la mort ou si, nous voulons prendre soin de la nouvelle nature acquise le jour où nous avons accepté de nous engager dans le chemin étroit.

Qu'est-il demandé à ceux et celles qui se sont engagés dans ce chemin étroit sinon qu'ils poursuivent leur marche en vainqueur et qu'ils s'attendent au Seigneur pour être secourus et fortifiés dans les passages les plus difficiles !

Fidèles et persévérants !
Il n'y a pas de véritable fidélité s'il n'y a pas de persévérance à suivre Jésus ! Pas de fidélité si nous refusons de faire SA volonté !

"Suis-je fidèle ? Sonde-moi Seigneur, mets en avant mes infidélités cachées !
Ne laisse pas ton serviteur sortir du chemin que tu lui as tracé !
Tu as les paroles de la vie éternelle (Jean 6: 68). Comment pourrais-je mépriser TES paroles et prétendre ensuite à la Vie éternelle ?
Oh Seigneur, toi qui as trouvé bon de me sauver, de m'accorder ta grâce, au nom de Jésus-Christ je te demande instamment d'intervenir dans ma vie chaque fois que j'aurais tendance à m'éloigner de toi ou à minimiser le sérieux des instructions que tu as données pour que je marche en vainqueur. "

À CELUI QUI VAINCRA...

- ... je (Jésus) donnerai à manger de l'arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu. (2:7)
- ... (il) n'aura pas à souffrir la seconde mort. (2:11)
- ... je (Jésus) donnerai de la manne cachée, et je lui donnerai un caillou blanc ; et ... (2: 17)
- ... je (Jésus) donnerai autorité sur les nations. (2: 26)
- ... (il) sera revêtu ainsi de vêtements blancs... (3:5)
- ... je (Jésus) n'effacerai point son nom du livre de vie, et je confesserai son nom ... (3:5)
- ... je (Jésus) ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n'en sortira plus... (3: 12)
- ... je (Jésus) le ferai asseoir avec moi sur mon trône... (3: 21)

- CELUI QUI VAINCRA héritera ces choses ; je (Jésus) serai son Dieu, et il sera mon fils. (21: 7)

Utile remise en mémoire de ce que nous pouvons obtenir en marchant dans l'obéissance ou de ce que nous pouvons perdre si nous ne retrouvons pas notre premier amour.

À Thyatire, nous relevons que le Seigneur Jésus met en avant les oeuvres de cette Église (2: 19). Peut-il aussi remarquer les nôtres ? Nous voit-il à son service ? Nous voit-il comme témoins ?

Notons qu'il en parle deux fois des oeuvres dans un seul verset !
D'abord, tout au début, démontrant ainsi que l'appartenance à Christ produit des fruits.
Ensuite, tout à la fin, mettant en avant qu'avec le temps les oeuvres glorifiant Dieu se sont multipliées.

Ainsi il n'y a pas de relâchement dans la vie de celui qui aime véritablement le Seigneur : "tes dernières oeuvres plus nombreuses que les premières". Fidèles à la maison de l'Éternel nous sommes appelés à porter des fruits jusque dans la vieillesse.

Plantés dans la maison de l'Éternel, Ils prospèrent dans les parvis de notre Dieu ;
Ils portent encore des fruits dans la vieillesse, Ils sont pleins de sève et verdoyants, pour faire connaître que l'Éternel est juste... Psaume 92: 13-15 (v. L. S)

Cet accroissement des oeuvres, constaté par le Seigneur Jésus dans l'Église de Thyatire, est le résultat de l'amour qu'ils avaient pour le Fils de Dieu. Un amour de qualité qui a réglé leur vie, maintenu leur foi, fidélisé leur service pour le Maître, tout cela d'une manière constante, c'est-à-dire en persévérant, sans faiblir, allant toujours de l'avant quel que soit le temps ou les circonstances.

Après avoir relevé ces points, nous sommes invités à nous examiner pour savoir si notre vie chrétienne à quelque rapport avec ce qui a été positif dans l'Église de Thyatire.
Qu'en est-il réellement de ma vie, de notre vie donnée au Seigneur ?
Notre amour..., l'amour que nous prétendons avoir pour celui qui nous a rachetés, ressemble-t-il à celui des chrétiens d'Éphèse ou à celui des chrétiens de Thyatire ?

Le Seigneur Jésus ne parle que deux fois de l'amour des hommes à son égard dans le livre de l'Apocalypse, et justement à ces deux Églises ! Pourquoi ?
Parce que l'une et l'autre se sont particulièrement distinguées dans ce domaine :
- Soit en abandonnant leur premier amour.
- Soit en le conservant.
(Il est évident que les deux Églises, Smyrne et Philadelphie, ont aimé le Seigneur selon son attente, faute de quoi il aurait fait la même remarque qu'à Éphèse.)

Toute position intermédiaire n'est pas concevable, car il ne peut pas y avoir d'amour au rabais. Le véritable amour est EXCLUSIF "Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi, dit Jésus, n'est pas digne de moi..." (Matthieu 10: 37) À plus forte raison le monde et ses plaisirs!

Ou bien, nous avons gardé notre premier amour ou bien nous nous sommes refroidis. Ou bien, la "passion" que nous avions à l'époque, l'enthousiasme que nous démontrions à servir le Seigneur s'est développé (Apocalypse 2. 19), ou bien nous sommes devenus tièdes ; tièdes parce que si nous aimons encore un peu le Fils de Dieu, nous ne l'aimons que comme Sauveur !

L'amour véritable pour le Seigneur m'a-t-il conduit à le servir davantage ? "Je connais... ton fidèle service, ta constance, et tes dernières oeuvres plus nombreuses que les premières" (2: 19).

Nous savons que, dans les temps de la fin, l'amour DU PLUS GRAND NOMBRE se refroidira (Matthieu 24: 12). Il est évident que si nous n'aimons plus notre prochain, c'est parce que nous avons perdu notre premier amour envers Dieu !

... celui qui n'aime pas son frère qu'il voit, comment peut-il aimer Dieu qu'il ne voit pas ? 1 Jean 4: 20 (v. L. S)

"Décidément, Seigneur, je me rends compte que ces lettres destinées aux Églises ont une importance capitale pour ma propre vie.
Merci d'avoir pris la peine d'avertir ton peuple afin qu'il se prépare et qu'il soit trouvé prêt pour le jour de ton retour. Merci, car, au travers de ces lettres, derniers avertissements donnés à l'Église, je comprends ton amour même au travers de ta sévérité.
Amour correctif afin que je ne vive pas dans l'illusion d'avoir été un "bon chrétien", amour correctif destiné à ce que je devienne et reste un bon et fidèle serviteur."

Ne minimisons pas la valeur qu'a attribuée le Seigneur à la marche des croyants de l'Église de Thyatire, car, nous voyons que leur façon de se conduire les a préservés de tomber sous la coupe de celle qui "prêchait" les "profondeurs de Satan".

Leur amour, leur foi, leur fidélité et les oeuvres qu'ils accomplissaient selon la volonté de Dieu ont été suffisamment significatifs pour qu'il ne leur soit demandé rien d'autres, sinon de retenir ce qu'ils avaient déjà. C'est-à-dire, d'être vigilants afin que personne ne vienne voler le fruit de leur travail, le fruit de leur foi, de leur amour (Apocalypse 2: 25).

Quant aux autres de l'Église de Thyatire, ceux qui se sont détournés de la vérité, ceux qui ont "connu les profondeurs de Satan", il leur est demandé de se repentir afin qu'ils ne subissent pas "une grande tribulation" (2.22).
Se repentir et sortir d'entre les griffes de Satan, même si ce dernier fait "pattes de velours" pour les garder en son pouvoir.

Une fois de plus nous remarquons que le Seigneur connaît les différences qui séparent ceux et celles qui portent son nom !
Déjà dans l'Église précédente (Pergame) il avait vu "des gens attachés à la doctrine des Nicolaïtes" (2. 15).
Dans celle de Sardes, au milieu de ces chrétiens morts spirituellement, il en a trouvé quelques-uns qui n'ont pas souillé leurs vêtements et qui seront dignes de marcher avec lui (3: 4).

Sardes ! Église morte, mais Église dont le Seigneur n'a pas été mis à la porte comme à Laodicée ! Jésus vivant dans une Église morte peut ressusciter les morts, réveiller ceux qui se sont endormis, mais s'il est à la porte, en dehors de l'Église, en dehors de notre coeur, il ne peut rien faire sinon frapper, sinon attendre que quelqu'un l'invite à entrer.

Le Seigneur connaît les différences qui séparent ceux et celles qui portent son nom dans les Églises de l'Apocalypse...

... de même celui qui juge justement connaît chacun de nos coeurs et fait la différence entre les uns et les autres (s'il y a des différences à faire).

Ne négligeons pas la recommandation faite à ceux qui ont su s'engager dans les voies de Dieu et qui l'ont démontré par "leurs oeuvres, leur amour, leur foi, leur fidèle service, leur constance, et leurs dernières oeuvres plus nombreuses que les premières", recommandation reprise à deux fois !

- ... ce que vous avez, retenez-le jusqu'à ce que je vienne. (2.25)

- À celui qui vaincra, et qui gardera jusqu'à la fin mes oeuvres... (2.26)

Ces répétitions, concernant les oeuvres accomplies selon la volonté de Dieu, doivent nous interpeller. Elles ont été mises au début de la lettre à l'Église de Thyatire (à deux reprises) et replacées à la fin (à deux reprises comme nous venons de le voir) avant de parler de la bénédiction qui en découlera après avoir accompli la volonté de Dieu !

Dès lors, je n'ai pas le droit d'être indifférent et de vivre en chrétien pantouflard qui attend simplement le retour du Seigneur en sirotant quelques plaisirs légaux de la vie ! Les oeuvres ne sauvent pas, mais accompagnent ma vie de foi et témoignent que j'appartiens à Christ si ce sont bien SES oeuvres que j'accomplis et non les miennes (Éphésiens 2: 10) !

Regardons ce qui est promis à ceux et celles dont le but à atteindre - et défini par le Seigneur - consiste simplement à GARDER JUSQU'À LA FIN chacun des points qui ont été mis en avant et que nous avons vu au verset 19 du chapitre 2 de l'Apocalypse.

À celui qui vaincra, et qui gardera jusqu'à la fin mes oeuvres, je donnerai autorité sur les nations. Apocalypse 2: 26 (v. L. S)

Ce verset nous montre clairement que les vainqueurs auront part au millénium, c'est-à-dire qu'ils auront participé à l'enlèvement ! En effet, alors que nous vivons toujours dans le "temps de la grâce", il ne saurait être question d'utiliser une "verge de fer". C'est notre douceur qui, aujourd'hui, doit être connue de tous les hommes (Philippiens 4: 5) !

Ainsi nous avons un chemin bien tracé, des exemples à suivre et à ne pas suivre aux travers de toutes ces lettres de l'Apocalypse.
Nous n'avons donc aucune excuse, pas même celle de notre faiblesse, car, justement c'est "quand je suis faible, qu'alors je suis fort" (2 Corinthiens 12. 10). Fort, parce que c'est le Seigneur lui-même qui me soutient. Il est à côté de moi pour me diriger et me conduire si je suis sous le joug de l'obéissance.

Ne crains rien, car je suis avec toi ; Ne promène pas des regards inquiets, car je suis ton Dieu ; Je te fortifie, je viens à ton secours, Je te soutiens de ma droite triomphante. Esaïe 41: 10 (v. L. S)

Je puis tout par celui qui me fortifie. Philippiens 4: 13 (v. L. S)

Nous avons un beau programme. Il l'est d'autant plus que c'est le Seigneur, en personne, qui en a tracé les lignes. Alors... ! mettons-nous à l'ouvrage comme d'autres l'ont fait pour nous conduire à Christ !
Si nous ne savons pas par quoi commencer, plongeons-nous dans la lecture et l'étude de la Parole de Dieu ; assurément ce n'est pas au-dessus de nos forces, d'autant plus que de nombreux commentaires de qualités peuvent nous éclairer.
C'est principalement au travers de cette lecture que nous découvrirons la volonté de Dieu et que nous apprendrons à marcher dans la sanctification, à aller de progrès en progrès !

Ta parole est une lampe à mes pieds, Et une lumière sur mon sentier" Ps 119: 105 (v. L. S)

Ce n'est pas de la littérature, c'est l'exacte vérité pour ceux et celles qui aiment de tout leur coeur le Seigneur et qui désire lui être agréable !

Comme la semaine passée, posons-nous la question de savoir si nous avons encore faim et soif de la Parole de Dieu, si nous nous en nourrissons régulièrement.
Dans la vie courante, la nourriture que mangent les autres n'est pas profitable pour notre corps. Nous pouvons peut-être saliver en voyant un bon plat, mais cette nourriture ne sera d'aucune utilité pour renouveler nos forces tant qu'elle ne sera pas en nous.

Pour notre âme, c'est la même chose ! Nous pouvons "saliver" en entendant certaines prédications, en chantant des cantiques, en lisant certaines biographies, mais tant que la Parole de Dieu ne fait pas corps avec notre vie, tant que nous n'avons pas envie de la mettre en pratique, elle ne nous apporte rien pour notre édification.

Parce que tu as gardé (Église de Philadelphie) la parole de la persévérance en moi, je (Jésus) te garderai aussi à l'heure de la tentation qui va venir sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la terre. Apocalypse 3: 10 (v. L. S)

Ne négligeons pas la Parole de Dieu ni les enseignements qu'elle contient. Au travers d'elle, nous rencontrerons un Dieu plein d'amour qui attend de recevoir dans sa maison ceux et celles qui craignent son nom.
Nous découvrirons aussi un Dieu juste et trois fois saint qui nous invite à marcher dans la sainteté..., dans cette sanctification sans laquelle PERSONNE ne verra le Seigneur (Hébreux 12. 14).

Lisons et relisons les lettres adressées aux Églises de l'Apocalypse, ce sont les dernières recommandations destinées au peuple de Dieu avant la touche finale du chapitre 22. Entre les deux, plus rien n'est dit à l'Église car les événements qui sont décrits ne la concerne plus: elle a été enlevée !

Si nous comprenons bien le sérieux qu'il y a dans ces lettres, alors nous ferons partie de ceux et celles à qui il est dit : "que le juste pratique encore la justice, et que celui qui est saint se sanctifie encore" (Apocalypse 22: 11), nous en ferons partie et nous continuerons à mettre en pratique cette Parole de Vie.

Et si nous ne voulons pas comprendre, si nous ne voulons pas nous soumettre, alors Dieu nous abandonnera à la dureté de notre coeur : "Que celui qui est injuste soit encore injuste, que celui qui est souillé se souille encore... (22: 11), et nous continuerons à vivre loin de celui qui nous a tant aimés parce que nous n'aurons pas eu l'amour de la Vérité ni la volonté de marcher dans l'obéissance.

Pour toute la durée des temps, donc: pour aujourd'hui et aussi pour demain, si Dieu nous prête vie ! Et pour toute l'éternité, car il n'entrera rien de souillé dans le Royaume de Dieu, dans la nouvelle Jérusalem qui nous est promise (Apocalypse 21: 27).

À suivre : Mais qu'est-ce donc que la sanctification ?

J-M Ravé 13 juin 2009 - CP 474 - 2300 Chaux-de-Fonds - Suisse