LE
FILM DU NOUVEAU TESTAMENT
ÉPÎTRE AUX GALATES
ou la Justification par la Foi
1. Luther affectionnait
particulièrement l'Épître aux
Galates. Il l'appelait sa fiancée, sa
Catherine de Bora. C'est en la méditant
qu'il avait eu la révélation de la
justification par la foi, doctrine qui devait jouer
un si grand rôle dans la Réformation.
C'est là aussi qu'il avait puisé le
principe de la liberté chrétienne
dont il devait être le héraut.
2. Les Galates occupaient en
Asie
Mineure un pays de montagne peu
fréquenté et dans un rude climat. Ils
étaient - assure-t-on - par leur origine, de
race gauloise, dont ils avaient le
caractère. Enthousiastes, sensibles,
généreux, ils étaient aussi
versatiles. C'est avec empressement qu'ils avaient
reçu l'apôtre Paul « comme
un ange de Dieu »
(Gal.
4.14.), mais lors d'un second
voyage, Paul avait constaté des signes
inquiétants de recul
(Gal.
6.7.). De faux docteurs juifs
avaient voulu les persuader qu'ils avaient à
se soumettre aux ordonnances de la loi de
Moïse.
3. Paul leur adresse son
épître pour pousser un cri d'alarme et
pour exposer les vrais principes de la
justification par la foi.
Ce que Paul combat, c'est la loi des
cérémonies,
l'observation des rites, « ces faibles et
pauvres rudiments auxquels ils veulent de nouveau
s'asservir : les jours, les mois, les temps,
les années »
(4.10.).
Ce qui sauve, ce qui justifie, ce n'est pas
l'observation des préceptes et des coutumes.
Ce ne sont pas davantage les oeuvres, ou
l'observation de la loi morale. Ce qui assure la
paix intérieure, ce qui procure la
justification devant Dieu, c'est l'oeuvre de
Christ. Car l'homme est justifié par la foi
en Jésus-Christ
(Gal.
2.17.). Tous ceux qui croient
sont bénis avec Abraham, le croyant
(3.9.).
Car le juste vivra par la foi
(3.11).
4. Toutefois, ce serait
dénaturer la pensée de Paul que de
voir dans l'épître aux Galates
l'annulation de la loi morale. Il faut lire cette
lettre à la lumière de
Rom. 3.31.
« Anéantissons-nous donc la loi
par la foi ? Loin de là ! Au
contraire, nous affermissons la
loi. »
La violation de la loi morale demeure
dramatique. Les oeuvres (le la chair sont
manifestes. Ceux qui commettent de telles choses
n'hériteront pas le royaume de Dieu
(5.19-21.).
Celui qui sème
pour la chair, moissonnera de la chair la
corruption
(6.7-8.).
Ce que Paul tient à enseigner, c'est
que :
- 1° Ce n'est Pas l'observation de la loi
morale qui peut nous sauver.
- 2° Le salut est gratuit. Il s'obtient
par la foi. La justification est un don de Dieu.
Elle nous a été acquise par le
Christ, sur la croix.
- 3° Le croyant justifié est
désormais une nouvelle créature
(6.
15). Il a crucifié la
chair avec ses passions et ses désirs
(5.
24).
- 4° Conduit par l'esprit
(5.16.),
il obéit à
une loi de liberté
(5.13.),
la loi de l'amour. Comme
le dit Luther : « Le
chrétien est un seigneur
entièrement libre. Il est maître de
toutes choses. Il n'est assujetti à rien.
Mais aussi : Le chrétien est un tout
petit serviteur, obéissant en toutes
choses et soumis à tous. »
- C'est ce que Paul résume en
disant : « Frères, vous
avez été appelés à
la liberté. Seulement, ne faites pas de
cette liberté un prétexte pour
vivre selon la chair »
(Gal.
5.13).
Chap. 1 et 2. Paul défend son apostolat.
Chap. 3 et 4. Paul expose sa doctrine.
Chap. 5 et 6. Paul expose les bases de la loi
morale.
QUESTIONNAIRE
- 1. Pourquoi Luther aimait-il tant
l'épître aux
Galates ? -
- 2. Que faut-il entendre par ces
expressions : Sans la loi, sous la
loi, dans la loi ? -
- 3. Le chrétien est-il
dispensé de la loi ? (comp.
Gal. 3.25 et
Rom. 3. 31). -
- 4. Quelle différence y
a-t-il entre la loi
cérémonielle qui est
périmée et la loi morale
qui est éternelle. Citez
quelques exemples. (Comp.
Lévit.
16 et
Exode 20). -
- 5. Qu'est-ce que chercher sa
justification dans la loi ?
(Gal.
5.4). -
- 6. Quelles sont les oeuvres de la
chair qu'il faut abandonner ?
(Gal.
5.19-21). -
- 7. Quels sont les fruits de
l'esprit qu'il faut cultiver ?
(5.22-25).
-
- 8. Qu'est-ce qu'une nouvelle
créature ?
(Gal.
6.15 ; comp.
2
Cor. 5.17).
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